一九九一年遭洛杉磯警方毆打的黑人金恩，引發美國史上最嚴重種族衝突，最近他溺死於自宅游泳池，引起人們再次思考種族問題。當年他酒駕超速又拒捕，被四名白人警察痛毆，警棍重擊逾五十次，但白人組成的陪審團裁決警察無罪。

當時民眾走上街頭抗議，三天造成五十五人死亡和近兩千人受傷，數十億元財產損失。暴動最嚴重期間，金恩也上電視喊話，呼籲民眾和平共處。

今年稍早金恩出版回憶錄，表示種族歧視仍存在。他說：「我很尊敬警察，這些年來，有些警察費盡心思彌補我。他們不全是壞人。但總會有某種形式的種族歧視。」

雖然非裔能當選美國總統，仍有種族歧視存在，似乎存在矛盾。佛羅里達的非裔青少年馬丁被白人警衛擊斃；許多美國人詢問：「美國能否解決種族問題？」縈繞數百年的種族問題，仍繼續使人憂心。

美國是移民國家，種族複雜。金恩事件後，種族間產生巨大分歧，人們常以種族目光看待司法與人權進步。有些美國學者悲觀指出，解決種族問題沒有希望，種族問題「沒有任何變化」，過去二十年間，沒有武器的非洲裔仍因警察暴行而喪命的事件屢見不鮮。

台灣雖是多元族群社會，但都是來自大陸的華人，所以台灣沒有「種族問題」，頂多只是「族群問題」，譬如三、四百年前的「漳泉械鬥」（福建漳州人與泉州人），或閩、客之爭。

今年五月，台北市一名高中生和父母帶狗到新竹，不慎咬死當地客家人的觀賞雞，飼主求償一千元。事後她在網路抱怨，對客家人語多歧視，引起網友不滿。學校約談她了解事件始末，並聯繫輔導室。學生後來刪除相關留言，並兩度在網路上道歉。

台灣的族群問題其實多只是「地域問題」，如「漳、泉」、「閩、客」，又如台北市被稱為「天龍城」，南部民眾以此批評台北人的「自視甚高」。台灣比較明顯的「族群議題」是所謂「新住民」，主要是來自東南亞國家的女性配偶，有些遭到家暴，或侮辱性言詞。但這只是少數例子，也不像美國膚色「黑白分明」的鮮明對比。

歐巴馬尋求連任，蓋洛普民調顯示，白人支持率從他上任之初的六成二下滑至三成八，黑人也從去年的九成二下滑至八成八。白人支持率下滑較多，可能多少有種族問題，但主因是人們不滿醫療保險改革、經濟就業刺激計畫。

六月底，美南浸信會選出第一位黑人會長。美南浸信會有一千六百萬名教友，是美國最大的新教教會，南北戰爭主要就是美國南方的黑奴問題。美南浸信會在二十世紀初還支持黑白分離，跟美北浸信會分道揚鑣，這次卻能選出黑人會長顯示在人權觀念上的長足進步。

新住民剛來時，台灣少數民眾認為新移民之子將成為社會負擔，這顯然是多慮了。美國資料顯示，全世界每年有三百萬人從發展中國家遷往工業化國家，同時，由於生育率下降，愈來愈多國家採取吸引移民的政策。在地球村時代，種族問題也許不會消失，但人們應更有多元心胸，迎接多元族群社會。近年台灣的選舉，已愈來愈少提到族群問題，這種進步值得珍惜。