儘管近年經歷天災、戰爭與經濟不景氣，但據「易普索」（Ipsos）國際調查機構最新調查，四分之三以上的人表示現在過得比四年前快樂，近四分之一說非常快樂。

印尼、印度、墨西哥等開發中國家人民活得最滿足，最幸福的另兩個國家是巴西與土耳其。

民眾覺得最不快樂的五國是匈牙利、南韓、俄羅斯、西班牙及義大利。有些經濟鼎盛的國家如美、英、加拿大三國，民眾快樂程度排在中段。若就地區觀察，拉丁美洲人最快樂，接下來為北美、亞太、中東及非洲，而在歐洲，只有一成五的人表示非常快樂。

不久前，聯合國主辦「幸福與福祉問題高級特別會議」，論點是只憑「國民生產總值」這樣的物質標準，來評判人們成功與否，並不能涵蓋構成幸福生活的所有要素。近年日受重視的「國民幸福指數」，被視為是對美國資本主義的反擊。但歐洲近年經濟蕭條，只有一成五的人表示非常快樂，似乎又證明經濟上的「國民生產總值」，仍然是快樂的主要來源。

拉丁美洲人最快樂，除了天性熱情、樂觀、開朗，但相較於歐洲、拉丁美洲經濟穩定，且能持續成長，似乎也說明富裕能增加快樂感。

蓋洛普前年針對全球一百五十國所作的二○○五至二○○九年調查，公布「世界最快樂的國家」與「世界最痛苦的國家」。最快樂的前十名中，歐洲有丹麥、芬蘭、挪威、瑞典、荷蘭五國，囊括第一至五名。最痛苦的前十名國家，非洲就占八國。歐洲最快樂五國都不在歐債風暴圈中，而且經濟繁榮，而非洲八國都是極貧國家，似乎又證明了「國民幸福指數」未必與「國民生產總值」全然無關。

易索普資深副總裁萊特表示，讓人快樂的因素很多，金錢只是其一；有時，最大的幸福感來自不必茹毛飲血，或僅僅是住家能遮風蔽雨。換言之，快樂是基於生活方式。

美國劇作家桑頓‧懷爾德曾說道：「不快樂童年是鑄就非凡的天賦的必要條件。如果我曾經歷不快樂的童年，或許我會更優秀。」美國《華爾街日報》評論指出，「人們並不喜歡生活太幸福，擔心只有快樂、沒有奮鬥會讓人變得愚鈍。」也就是說，儘管貧窮，但懷抱希望，努力向上，反而滋生幸福，感到快樂。開發中國家人民活得最滿足，也許正是因為如此。

許多人強調有錢人不快樂，用以證明「國民幸福指數」是值得追求的。英國出版業大亨費利克斯‧丹尼斯說：「大筆財富會帶來一定程度的不和諧與憤怒」，但他也說：「當然，貧窮更糟。」

自從不丹的「國民幸福指數」引起注意，各國爭相跟進之際，卻沒注意到，這個封閉小國對外界開放後，引進電視後，原本「安貧樂道」的人民才瞭解外界，知道「原來別人過得這麼好」，於是開始不快樂，想要追求「國民生產總值」。

「國民生產總值」不必視為罪惡，「國民幸福指數」也不能當萬靈丹；一個國家至少要讓人民看到希望，提出有願景的經濟政策，讓人民知道努力必有所成，貧無立錐之地的人是很難快樂的。