在周代，家庭財產歸家長掌握，對婦女來說，擁有私產，便形同竊盜。

 所謂竊盜，主要是針對婦女將家產轉為自己私有的行為，這完全是為了阻止婦女經濟獨立而定下的規矩。

周代為宗法社會，以男子為中心，不承認女子有財產權，女子出嫁之後同樣不得擁有私財；甚至已婚男子，父母在世時，也不得擁有私人財物，父母對於子女的財產管理權相當明確。
 
這一點可由《禮記》記載的文字來證明，〈曲禮〉說：「父母存……不有私財。」做兒子的都不能夠擁有私貨、私蓄、私器，更何況是為人媳婦的呢？

至於妻子所有的財產，不外乎出嫁時攜來的妝奩，中國的嫁資制度起源甚早，《戰國策‧燕策二》已有：「太后嫁女諸侯，奉以千金，齎地百里，以為人之終也。」燕太后嫁女兒時，曾為她陪嫁一千斤的黃金和百里土地，為的是替女兒終身設想。
 《詩經‧衛風‧氓》談到一般百姓的嫁娶時，也說：「以爾車來，以我賄遷。」男方如果派車來迎親，女方便要以財物作為陪嫁，這是周代嫁奩制度的明顯證據。
雖說如此，妻子的財產於婚姻成立後，皆受丈夫支配，中國向來習慣認定夫婦為一體，夫妻的財產不曾劃分，甚至明白表示妻子因出嫁所得之妝奩也應該交由夫家管理。
 
例如《禮記‧內則》即云：「子婦無私貨，無私蓄，無私器；不敢私假，不敢私與。」做兒子媳婦的，不但沒有屬於個人的財物、牲畜、器具，同時也不能私自拿東西去借人、送人。

即使有親友餽贈的財物，媳婦接受之後，也要獻給公婆，不得歸於己有。如〈內則〉所說：「婦或賜之飲食、衣服布帛、佩帨茞蘭，則受而獻諸舅姑；舅姑受之，則喜如新受賜。」公婆將別人贈與媳婦的禮物拿去，做媳婦的還得表現出滿心歡喜的樣子，如同自己接受了一般。

若舅姑拿東西賜給媳婦，媳婦亦當保藏，以待舅姑之需用，如〈內則〉所說：「若反賜之，則辭，不得命，如更受賜，藏以待乏。」

如果媳婦想把受贈的禮物轉贈給娘家或兄弟，更須得到舅姑的許可。如：「婦若有私親兄弟，將與之，則必復請其故賜，而后與之。」
 
由此可知，周代女子絕無財產可言，妻之財產，也等於夫之所有，必須交給夫家全權受益處理。若妻子私藏財產，則犯「七出」中竊盜之條，即可離棄。