外籍看護或幫傭申請門檻過高，許多家庭埋怨不已。但依現行規定，高齡不等於失能，必須「食、衣、住、行均無法獨立完成，已失能且需二十四小時照護」，才符合申請條件。有的家庭有八十歲以上老人，仍因未達標準而被打回票。

政府制度與民眾的想法有落差；以「失能」為準則而不是年紀，很多家屬認為不通人情，規定太嚴苛。台灣邁入高齡社會，許多高齡者雖未失能，但無法順利自理生活；譬如跌倒了，極可能爬不起來，若又剛好無人在家照顧，難保不會出現悲劇。

日本近年頻繁發生「孤獨死亡」事件，獨居老人往往在死亡幾天、甚至幾個月後才被發現；還有殘疾人、生活陷入困境的成年人在孤獨中凍餓而死。一戶人家的七十五歲老婦死亡，她的殘疾兒子躺在床上奄奄一息。社會強烈關注「孤獨死亡」現象，各地政府開始建立預警機制。

台灣有七十多萬戶家庭，成年人為維持家計出外工作，家中又有老小要照顧，但負擔不起台籍幫傭每月五、六萬元費用，政府又對外籍幫傭設下諸多限制，家人只好獨攬照護工作，心力交瘁；撐不下去的家庭，只好透過地下仲介，非法僱用外傭。而更需要關注的是，連外勞都請不起的經濟弱勢家庭，該怎麼辦？

現行法令還規定，外籍看護工到期離境後，新看護才能入境，容易因申請手續問題，出現青黃不接的「空窗期」。有些負責審理「門檻」的醫師表示，「看到部分高齡者沒人照顧，又不符申請外籍看護條件，自己也不忍心。」他們也希望政府放寬條件，讓獨自留在家裡的老人能申請外籍看護。

「年紀大不等於失能」的規定，前民進黨主席許信良也抱怨，力挺放寬限制。他與胞弟許國泰都已年逾七十，因僱不起台傭，又不符申請外傭的條件，必須輪流回老家照顧高齡九十八歲的父母，自己身體也吃不消。律師陳長文也有類似困擾，疾呼多年。

外勞申請規定是否鬆綁，政府必須務實面對。日前，勞委會終於回應民間呼聲，表示將檢討鬆綁的可能性，包括放寬申請幫傭的計點制度。

但放寬門檻只能暫時喘息，過度仰賴外國人力也有風險。外籍看護最大來源國的印尼已宣布，二○一七年不再輸出女傭，泰國也有類似宣示。長遠來看，盡速建置結合社會保險制度的本國長期照護體系，才是高齡化社會的解決之道。

家庭照顧者關懷總會曾表示，民間團體期待政府盡快充實長照系統，提供更多元的照顧模式，當需要照顧者有更多選擇時，就不一定需要聘請二十四小時待命的外籍看護。

政府為了說服國人支持本國長照體系以及保險制度的建置，「長照十年計畫」已試辦了五年，全國有四十一萬老年失能人口，目前將近十萬人接受服務，涵蓋率約兩成。

相較於外籍看護工，國內長照系統提供更多元且彈性的服務，民眾可依需要，申請居家護理、復健、送餐等服務及時數。外勞政策其實是「補充性原則」，健全國內的長照機制，才是基本的解決之道，政府應縮短「長照十年計畫」，盡速全面實施。