二○○九年七月，筆者應香港中文大學的邀請，出席「天主教與佛教對話」系列講座——「宗教生死觀」的對話，與一位天主教耶穌會的黃錦文神父對談，現場聽眾中有人提問：「佛教所主張『生死輪迴』的『三世生命觀』，是從哪裡／又是如何總結出來的？有什麼根據嗎？有何歷史線索可作為佐證嗎？」這一連串的問題，問得很好。

佛教講「三世生命」與「六道輪迴」，長久以來一直帶給人們一種只是「懲惡勸善」的「道德說教」觀感，以及「信則有，不信則無」的「宗教迷信」印象。不過，讓人有這種觀感及印象，並不是「三世生命」與「六道輪迴」的宇宙人生觀點本身有什麼問題，而是傳統的表達及說明方式，偏重於「善惡因果報應」的教化面向，並不十分契合現代人的科學宇宙觀與多元的人生價值觀，同時也無法與現代知識分子的科學邏輯思維相應。因此，我們需要有新的詮釋，讓現代人重新理解「三世生命」與「六道輪迴」的道理及意涵。

就佛教本身的立場而言，「三世生命」與「六道輪迴」並不是「教條」，而是三界有情生命歷程的客觀現象，我們需要了解其內涵，而不是不求甚解就盲目地「相信」，就像是我們不需要「相信」地球是圓的，因為地球本來就是圓的；但是我們仍然需要研習地球科學、天文學……等等，以求正確理解地球的表裡構造、太陽系的整體結構、各個行星運行的情況……等等。

釋迦佛陀以「十法界（四聖及六凡）、三界、六道、三世生命、生死流轉……等等」來說明有情生命的現象與歷程，既不是臆測，也不是玄想，而是根據他本身大澈大悟的「佛眼」，如實地觀照法界眾生而得，但是，娑婆世界芸芸眾生的「肉眼」所見有限，是故無法全然理解。不過，如果我們透過「戒、定、慧」的精進修持，而次第開發出天人的「天眼」、阿羅漢的「慧眼」、菩薩的「法眼」乃至諸佛的「佛眼」，我們也能夠逐步進階地如實理解佛言不虛。（請參閱本專欄去年六月十九日至七月十日的文章〈佛教講三世因果、生死輪迴……等等，能夠證明給我看嗎？〉、〈三世生命觀的歷史回顧與現代開展〉、〈有關輪迴轉世的學術性研究報告〉。）

那麼在我們尚未開發出天眼乃至佛眼之前，如何正確地理解三世生命與生死輪迴的道理呢？我曾經提出可以運用數理邏輯上的「歸謬法」來推論及理解，也就是先假設「生命只有一世」而且每個人都「長生不死」，看看在這樣的預設條件及情況下，後續的生命開展是不是合理？我們會不會更為幸福快樂？讀者們可以好好地深入思考。

賈伯斯說得好：「死亡很可能就是生命頂尖的發明，是生命交替的動力。」不過賈伯斯的說法還不夠徹底，我們可以進一步說：芸芸眾生每一世生命中的「生、老、病、死」以及三世生命的相續與流轉，都是生命絕佳的設計，也都是生命永續交替的機轉與動力。

從佛教的觀點來看，生命的奧祕就蘊藏在我們每一個人的「生、老、病、死」以及生死輪迴的緣起緣滅歷程當中，因此，要探索、發掘乃至體悟生命的奧祕，就必須深入地參究自我生命中「生、老、病、死」的玄機。（待續）