台北市的民生西路及民生東路,一條直路橫貫市中心,西邊是以迪化街為中心的大稻埕老商圈,中段穿越金融業雲集的敦化北路商辦區及兩岸直航的松山機場;東端則進入「台灣第一個全國性美式示範社區」的民生社區。
同樣都是以「民生」命名,但是,一西一東的街景,卻呈現迥異風情。若把民生東西路比作一條時光河流,從淡水河往基隆河流淌,城市的繁華也由西向東嬗遞。一九六七年出生於民生社區的周奕成,年過四十之後,逆流游回到上游的大稻埕。他想在這裡開店創業,等了三年,才等到心目中的夢幻店面,他不是資本家,只想謙卑地在大稻埕賣賣小藝,創立「小藝埕」。
理想主義熱血青年
出生於白領家庭,在書香濃厚、中產氛圍的環境裡成長,後來也在美國求學多年,周奕成擁有美國麻省理工學院管理碩士及美國華府約翰霍普金斯大學外交碩士學位,最早念的則是國立政治大學新聞所。
他是第五代台北人。大學時他熱中學運,是熱血的青年理想主義者;之後他赴美深造,曾以「台灣囝仔的國際觀」,在美國哈佛、耶魯等知名大學作過專題演講。回台後,他投身政黨文宣工作,後來也曾以「第三社會黨」發起人的身分競選立委,雖然頗受知識階層支持,但未能當選。選後他淡出政治,但仍持續以「新議程研究室」之名發表時論。
二○○八年底,周奕成在《聯合報》名人堂專欄連續發表八篇「台灣起業國」論述,指出在全球金融風暴下,政府應做的是促使經濟提早復甦,其中最有效的措施是鼓勵創業,尤其是微型創業。
除了為文提倡,周奕成也在勞委會和台北藝術大學擔任過顧問,協助過許多人撰寫創業計畫及請領創業貸款。
為百年屋創新時代
坐而言不如起而行,二○一○年,周奕成本人也投身文化創意產業,與陶藝家蕭立應共同創立陶瓷工藝品牌「台客藍」(Hakka-blue)。他說:「我選擇創業,而不選擇創作,其實也是為了理念的體現。從小被認為有藝術天分,但我一直不喜歡做純藝術家,因為我覺得人對現實世界有更大的責任。」
青年時代,周奕成把自己在文學與美術方面的才華,都貢獻給民主運動;但他現在做文化創業,則把創業當成創作,是人生美學的一種體現。