近年來政府與非營利組織，大力推動旅遊結合志願服務的方式，讓遊客在賞玩風景之餘，還能認識與關懷當地人文風土、弱勢族群。事實上，這類型的活動救國團已深耕十多年，今年屆滿六十周年，救國團正名為「責任旅遊」，觀念取自國際風行的潮流，有旅遊順帶關心生態及弱勢族群的意思，救國團推出的責任旅遊首部曲，就是鼓勵遊客帶圖書到偏鄉小學與育幼院。

負責「責任旅遊」系列活動的助理專員賴文玲表示，往年說「綠色旅遊」、「生態旅遊」，都讓人以為只是關心環境，忽略在地人文的重要性，社會責任與協助弱勢發展經濟、回鄉深耕、讓部落公益不再只有老人與小孩，是新一代的旅遊服務概念，也是旅遊業想要帶給遊客的新觀念！「救國團的活動中心多位於風景優美的地方，過去只懂得辦理活動住宿或導覽行程，在同仁研究以及學者建議下，發現可以做更多有益社會的事。」

救國團最為人熟知的是「嚕啦啦」，取自國際友誼歌曲，有友善、服務和傳承的意涵，是救國團帶領活動的大專康輔團隊，但近年各活動中心主打的卻是生態保育，如墾丁的募集螺殼給寄居蟹、日月潭和溪頭的了解螢火蟲生態、砍生態殺手銀合歡，還有自導式步道等，賴文玲說，僅是募螺殼就回響熱烈，「一開始只因為墾丁活動中心臨海，我們直覺想到能服務的小生命，就是換不到殼的寄居蟹！」

「如果是向濱海國小或住宿的遊客推廣保護寄居蟹生態，還不至於讓救國團振奮，但我們發展到不來住宿的人也會把撿回家的螺殼寄過來，山區的小學老師會當作生命教育課程，讓小朋友寄殼到活動中心，有的則要小朋友寫給寄居蟹一封信，當小朋友說：『寄居蟹好可憐，我不想跟他們一樣沒有家。』環境教育的效果就達到了。部落客也會將還殼的過程寫在網誌上，吸引更多民眾守護小生命。」目前有五千隻寄居蟹找到新家。

賴文玲說，導覽時加入教育，就是責任旅遊。螢火蟲導覽人員會要求遊客不要拍照，但都市人已習慣不在暗的環境中生活，懼怕沒有燈光，當遊客拿出手電筒或手機照明時，就被叮嚀可以套上紅色玻璃紙，避免刺激螢火蟲、對棲息地造成干擾。環境教育的範疇裡，「自導式步道」算得上是一種，自導式是在步道旁註明怎麼讓遊客了解每一棵樹的歷史與周遭狀況，強調讓遊客融入大自然裡，形成一種人與自然共存的關係。

賴文玲指出，在「責任旅遊」中旅遊不再是走馬看花，而是變成要知道當地生態或經濟產業狀況的行為，旅遊業者將以地方產業為立基點，看待發展的方向，「例如活動中心一定會結合在地特色，比如請泰雅族原住民用傳統手工藝術裝飾，並給原住民工作的機會，藉由部落文化的導覽，可以讓他們明白，家鄉的文化足以自豪，改變觀念後，對回鄉服務的興趣就更濃厚；當他們看到希望，青壯年不用再跋山涉水離開部落，到台北去謀生，部落不會只剩老幼。」

逢年過節，救國團還會為遊客舉辦原民串珠體驗課程，用意即在加強都市人對原民文化的認同，也會建議遊客消費時，優先考量原民的產品，並推出住宿或參與公益活動，即贈商店折價券的優惠。

賴文玲認為，支持責任旅遊就是支持生態永續，這會營造正向的循環。但遊客是否買帳？她說，已有許多遊客反映，不喜歡苦行軍式的挑戰自然險峻──早期救國團的營隊活動多為此類，改為在一個活動中心固定駐點，早晨用餐後，探索一條步道，下午回中心喝咖啡、吃下午茶，晚上再了解在地文化，「大家變得想要放慢腳步，嚮往漫活了。」