世界衛生組織與國際預防自殺協會八日在紐約聯合國總部，邀集各國醫學、心理學、社會、經濟各界專家與宗教領袖舉行「全球預防自殺研討會」，共同探討如何促進全球人民對生命的尊重，防止自殺。

世界衛生組織表示，全世界每年有一百萬人自殺身亡，在許多國家都是成年人的主要死亡原因，比戰爭、犯罪死亡、謀殺死亡的總和還要多。根據世界衛生組織的統計，每十萬人口的自殺死亡率，經人口標準化後，日本十七點一、南韓十二、澳洲十一、德國九點八、美國九點一、新加坡八點二、英國六點三、義大利五點零。台灣是十三，在各國之中僅低於日本，是屬於自殺死亡率較高的國家，由歷年的趨勢看，仍還在急速上升中。

世界衛生組織的報告指出，促使一個人自殺的原因隨著各地的政治、經濟、文化、宗教、發展階段、產業結構而異；共同的原因包括貧窮、疾病、失業、失去親人、人際關係破裂、工作壓力、感情糾紛、受騙、蒙冤、債務等。但是不論是基於什麼的原因，讓一個寶貴的生命的夭折，對個人是極大的悲劇，對家庭是無法彌補的傷害，對社會也產生嚴重的後果，會導致影響深刻久遠的社會問題。

自殺的原因雖林林總總，但背後都隱藏一個共同的因子，就是憂鬱。台灣精神醫學會理事長李明濱指出：「百分之九十以上的自殺個案有精神科疾病，其中的百分之七十是因為憂鬱症的關係。」該會對人進行的「全國性精神健康大調查」結果發現，自殺者中患有憂鬱症或焦慮症狀者，占全人口的百分之三十；從這個數字來看，台灣潛在的自殺人口是很高的，令人憂心。

台灣自殺死亡率早已進入十大死因排行榜，晚近的統計更顯示自殺死亡人數急速增加。相關專家提出的報告解釋憂鬱症與自殺死亡同時升高的原因，主要者有以下數端：政治人物以權謀私，族群對立，敵意充斥；政策偏向富者，稅制不公，貧富懸殊，公道喪失；經濟惡化，失業日眾，通貨膨脹，生活全無保障；工作時間長，工作壓力大，升遷晉用不合理；人際關係惡化，而對人冷漠，缺少尊重與關心。

由此可以看出，一個人會用自己的手結束自己的生命，並非只是一般人所說的「勸人看開點」就能解決的。考察自殺死亡率較低的西南歐各國情況，可以明白欲求減少自殺案件、降低自殺死亡率，應該從以下幾個方向著手：改善親子關係，營造成功婚姻，建立平權家庭，講求家庭倫理；學會與人相處，和諧人際關係，常懷慈悲善念，構造友愛社會，尊重人性價值，平等對待他人；提升自我信心，懂得善處逆境，注重心理衛生，提供諮商輔導，袪除偏執偏狹，導人懷抱希望。不過最根本的還是要先將整體經濟改善，就業充分，工作保障所得提升，分配公平，日子好過，想死的人自然會減少。

世界衛生組織訂每年九月十日為「世界防止自殺日」，其目的在於讓大家認清自殺對於人類福祉傷害之巨大，呼籲大家正視自殺問題的嚴重性，共同致力於消除導致自殺的原因，營造一個尊重生命的健康社會。