陸游出身於世宦之家，其高祖是宋仁宗時太傅陸軫，祖父陸佃，父親陸宰。出生的次年，金兵攻陷北宋首都汴京，他於襁褓中即隨家人四處流離轉徙，經歷北宋二朝、南宋四朝。

因受社稷及家族影響，其心以「掃胡塵」、「靖國難」為志，但在仕途中屢遭排擠，之後被劾去職，歸老山陰故鄉，最終是以「死前恨不見中原」的遺恨，於八十五歲時辭世。

陸游擅詩詞，書法亦出色。由其現存的摩崖、碑刻及書法墨跡來看，他擅長正、行、草等三類書體。傳世有少數的大字摩崖石刻，例如他於江蘇鎮江焦山浮玉崖的〈焦山題名〉，沉厚的結體很明顯的可以看出，源自顏真卿〈大唐中興頌〉楷書風格。而他主要的墨跡是筆劄和自書詩卷，其中〈自書詩卷〉（見右圖）是陸游晚年之作，彼時寫完此書，放翁已八旬高齡。

詩卷內容為自作詩八首，依次為〈論東村父老言〉、〈訪隱者不遇〉、〈遊近村〉、〈癸亥初冬作〉、〈美睡〉、〈渡頭〉、〈庵中雜書之一、之二〉。卷後題記：「近詩一卷為五七郎書，嘉泰甲子歲正甲午，用郭端卿所贈猩猩毛筆，時年八十矣。」

此帖是陸游傳世墨跡中最著名的，從章法與布局來看，這是一幅遊戲之作，字體大小不拘，看似不經意，實則錯落有致。字體結構開張，是自然流暢的開展。其次，墨色濃淡乾枯頗富變化，形成強烈的對比感，亦有新意。