【記者楊慧玉台北報導】農曆三月二十三日媽祖生，中華白海豚也開始活躍於西海岸，當地居民便暱稱牠為「媽祖魚」。從耆老的口中可得知，中華白海豚早已存活在台灣西部海岸，但直到二○○二年，經福爾摩沙鯨保育研究小組調查，才正式證實牠們定居於台灣西海岸。

長期的島嶼隔離，使得台灣的中華白海豚族群，逐漸演化出有別於亞洲其他各國的印太洋駝海豚族群，但是因為環境受到干擾及破壞，導致面臨瀕臨絕種的困境，目前僅存八十幾隻。（國際自然IUCN保育聯盟）保育紅皮書並於二○○八年將其列為「極度瀕危」等級。

中華白海豚主要活動於離岸三公里內，且水深約十五公尺的近岸水域，出沒區域集中在苗栗、台中、彰化與雲林近岸淺海。台灣大學生態學與演化生物學研究所教授周蓮香近三年來，針對中華白海豚生態調查，以近岸航線目擊率最高，但為覓食或追逐魚群，白海豚偶而會在溪口附近打轉，或離岸往深海移動。

此外，又透過長期水下聲學監測，顯示白海豚活動模式以春夏較高，冬季最低；且每日漲退潮明顯影響白海豚活動，以乾潮與漲潮時較為活躍。

周蓮香表示，從研究中可以發現，雲林海域是白海豚重要的生殖育幼棲地。據海上調查，有百分之四十八的群次為母子對，其中有十五隻是母親，且每年至少有十一到十四對母子，占族群百分之三十的比例；且年齡結構以青少年為主，占逾九成，成年期甚少，甚至沒有出現老年期。

台灣媽祖魚保育聯盟執行秘書甘宸宜指出，白海豚是海洋生態的指標，目前台灣的白海豚所面臨的生存威脅包括棲地消失、汙染、淡水流量減少、噪音騷擾及漁業活動等，體型普遍較瘦，顯示所生存環境不佳，食物來源少。且白海豚壽命約四十年，據調查台灣成年、老年期的白海豚較少，其原因目前只能推測，環境不佳導致早夭，可能是原因之一。

出沒於台灣西海岸的中華白海豚，似乎與國光石化、六輕等工業區連繫著「敵長我消」的臍帶。據周蓮香的調查顯示，雲林沿海的白海豚主要出現在水淺、受淡水影響，且酸鹼值較高的沿岸海域；覓食行為明顯隨酸鹼值的降低而減少；而位於六輕工業區的放流水口附近，正是海水酸鹼值較低之處。