朋友聚在一起，「吃」往往是最常見的話題。從「最近哪裡有比較好吃的？」到「我昨天吃了什麼」，話題永遠離不開吃。似乎，人生的大事就不過是「吃」。

吃不只是聊天的話題，連一些訓示也與吃有關；「想抓住丈夫的心，就要先抓住丈夫的胃」，這可是許多女性都聽過的「名句」。甚至連美術館辦展覽，也有以「吃飽未」這種亞洲民族的尋常問候語作為主題。

可是，當吃變成了生活裡最重要的事以後，食物的真正滋味有沒有可能反而被忽略掉？

有一個朋友，每次只要食物一上桌，不管三七二十一就先灑上醬油。我們忍不住問他：「你為什麼不先嘗嘗看再決定要不要加醬油？」他的太太也在一旁恨恨地表示：「就是嘛，我辛辛苦苦做了半天的菜，他完全不領情，乾脆哪天我就什麼也不放，只給他一盤醬油算了。」不僅是這位朋友，我家外勞阿莉的情形更為嚴重。

吃飯前，她一定要替自己先炒盤紅紅的辣椒才上桌，連吃泡麵她都要拌上許多辣椒，才心滿意足地嘆口氣：「哇，好好吃哦！」

我問她：「哪天買不到辣椒了，你怎麼辦？是不是就不吃了？」她笑咪咪地回答：「不會啦，真的買不到了，我就自己種！」果然，不久後，我家院子真的出現了辣椒樹。

這是習慣造成的不知食物真正滋味。另一種，則是添加物造成的不能品味食物滋味 。

春夏，麻竹筍既嫩又甜，用它切絲炒菜或切塊燉湯，都鮮美可人。入秋以後，蘿蔔是最甘甜的，用這時候的蘿蔔熬湯，幾乎只要加點鹽，湯頭就自然清甜。然而，即使是用這類當令菜蔬，許多人仍然要加入鮮湯塊什麼的，好像如果不加這些調味就不會好吃。

炒青菜，一般人也習慣放點味素，少了味素或鮮雞精什麼的，就覺得菜蔬索然無味，卻沒想到，這類添加物其實最好少吃。

這還是好的，至少肯自己下廚，怕的是永遠外食，揚棄了品嘗食物真滋味的機會。

我的外甥威威，就是一個只肯吃外頭食物，不願吃家裡飯菜的孩子。吃慣了外食，讓他的味蕾根本無法接受少放調味料的食物，也讓他的身材愈來愈走樣。前陣子回來台灣，我看了真是嚇了一跳。

既然吃在生活裡那麼重要，市面上又有各種美食，我看，該是回頭來學習品嘗食物原味的時候了吧。（本專欄每周二見報）