我常很好奇，為什麼同一個家庭，同樣爸爸、媽媽生下的孩子，大家卻個性迥異，有大膽勇敢的，也有膽小退縮的？

以我自己和妹妹來比較，從小我是膽小鬼，有話不敢說，有機會不敢衝；小我六歲的妹妹，卻是從小和左右鄰居的小孩玩成一片，是孩子王；小學一年級時，她就懂得去批發糖果，然後轉手賣給同學，賺其中的一成利潤……

以我兩個兒子來比較，大兒子個性、膽量像我，也是保守而顧慮多；二兒子則是大膽作為，想做就做……

談到第三代的皮皮和皮弟，兄弟倆也是南轅北轍，皮皮是哥哥，喜歡戶外活動，喜歡探索新鮮事物；皮弟則是躲在大人背後的小朋友，不喜歡出聲音，也不擅長表達。

為了鼓勵皮弟不要輸在起跑點，我這個皮嬤是看在眼裡，急在心裡。我常和皮爺、兒子夫婦討論，該如何鼓勵皮弟改變，更加有膽量而勇往直前？

正當我尋尋覓覓找答案時，有一天看到Discovery頻道，一群心理學家、行為科學家的研究，終於讓我恍然大悟。

這個實驗，是將一對兩歲多的雙胞胎小男孩做不同的情境觀察。首先，是媽媽帶著哥哥Sam進入一個室內，媽媽就坐在角落翻閱雜誌，然後不出聲；整個過程是要觀察Sam的反應。結果，當一位陌生女子進來坐在角落時，Sam並沒有躲到媽媽的背後，接著陌生女子不出聲音，戴上黑猩猩面具，拿出玩具機器人，讓它走動；又拿出一個有洞的空紙盒，要Sam伸手進去……，Sam的反應就是不怕黑猩猩面具，會去觸摸機器人，又伸手進到盒子裡……所有的舉止顯示Sam一點也不怕生，還有膽量去探索新事物。

但弟弟Ben卻有著完全不一樣的反應。當媽媽坐在角落看雜誌，不出聲，Ben就緊挨著媽媽站著，不管黑猩猩面具、走動中的機器人，或是陌生女子示意他伸手進盒子裡，他就是靜靜地觀望，不敢輕舉妄動。甚至緊靠牆邊，抓著媽媽的手不放……

Sam和Ben是異卵雙胞胎，在同樣的母體子宮內孕育，在同樣的家庭環境中長大，照理說，應該氣質相近、膽量相當才對，可是鏡頭下的兩個小朋友，卻有著完全不同的表現。

如果您是Sam和Ben的父母，請問您會希望生下哪一種個性特質的孩子？是勇敢好奇寶寶Sam？還是寸步不離的乖巧寶寶Ben？

在這個競爭劇烈的社會環境裡，相信很多人會和我有一致的想法：最好是生個像Sam一樣的小朋友。

幸好這個實驗還提供了一個好消息，根據研究結果發現，童年比較膽小退縮的小朋友，有百分之五十可能持續童年特質；另有百分之五十的小朋友卻改善了整個狀況。原來基因和大腦構造多少決定了一位小朋友的行為表現，然而靠後天環境的學習刺激，是可以改善小朋友的個性特質，這可從兩個方向來調整：

一、有在托兒所和同儕互動經驗的小朋友，比整天留在家裡的小孩更勇敢。

二、家長的行為若過度保護小孩，小孩就一直維持膽小退縮；家長若願意帶小朋友接觸新事物，多多探索學習，小朋友就可以減緩恐懼而勇往直前了。

「江山易改，本性『可』移」，我堅定相信，人是可以透過後天的覺察和改變而調整個性，我看到自己在摸索中終於突破許多膽小的障礙，我也看到大兒子從工作職場上一路力爭上游，找到勇往直前的空間；如今，家族中，急起直追的皮弟正需要大人助他一臂之力。

最近皮弟正在學游泳，儘管他不像哥哥是短時間內就學會，至少他已經突破碰水的恐懼，不必捏鼻子也可以在水中自由換氣了。皮弟，加油！Go！Go！Go！