說到蝙蝠，會聯想到洞穴裡牠們黑壓壓、成群倒掛的景象。乍見時，聲音儘管要壓低，仍難掩興奮。卻未曾想過，「拜訪」蝙蝠棲所的舉動，對牠們已造成干擾，甚至會促使其死亡！

晝伏夜出、飛行時寂靜無聲的蝙蝠，總給人神秘的形象，而近年來更是少見，和其他野生動一樣，棲地的破壞是其主因。

研究蝙蝠已數十年的特有生物研究保育中心動物組組長鄭錫奇表示，全球蝙蝠約有一千一百一十六種，台灣有三十五種，其中有十種為特有種，九種為特有亞種。依棲所可分為樹棲型、洞穴型，還有一種是住在香蕉枯葉上，被破壞的程度也因棲地不同而有差異，也使得許多種類的蝙蝠數量大為下降，甚至面臨絕種的危機。

樹棲型蝙蝠如瀕臨絕種的「台灣狐蝠」，由於棲所大量開發影響受害最深；住在香蕉枯葉上的特有種「台灣管鼻蝠」，則較易受香蕉種植面積、颱風、降雨等影響而遷徙棲地。而台灣約有十種住在洞穴裡的蝙蝠，則因受人類進出洞穴參觀干擾，影響其生理，有減少跡象。

鄭錫奇指出，蝙蝠是唯一的變溫哺乳類動物，平常休眠時，會依洞穴溫度保持恆溫，運動時體溫可達攝氏四十度，而冬眠時甚至可低至攝氏十度。秋天時，蝙蝠會努力進食累積脂肪，以維繫三至四個月的冬眠能量所需，可是一旦受到干擾，體溫就會升高，能量便會耗損，可能致使牠們撐不過冬季。也因此，如今許多號稱蝙蝠洞的「景點」多半已「蝠」去「穴」空，徒留其名。

許多蝙蝠一年只繁殖一次，而一次又通常只生一至兩隻，繁殖量不多，速度也不快，因此復育難有速效。

鄭錫奇表示，目前對於蝙蝠的生活史較有研究的僅五種，因此以棲地保育最為適宜；至於域內保育，則因為對於牠們的習性了解有限，繁殖技術及所需專家資源尚有不足，所以較不適合。

蝙蝠絕大部分以昆蟲或果實為主食，在控制害蟲數量，為植物傳花授粉、散播種子等方面均扮演著重要的角色。然而，許多蝙蝠也因誤食含有農藥的昆蟲和果實，中毒死亡，這也是造成蝙蝠數量銳減的原因之一。

蝙蝠在中國象徵長壽，事實上也是如此。其壽命可達一、二十年，國外最長紀錄甚至可達三十幾年。只是，在人類鯨吞蠶食牠們的棲所、汙染其飲食的若干年後，蝙蝠的壽命、分布與族群趨勢都面臨著嚴重威脅。

瀕臨絕種的台灣狐蝠小檔案

蝙蝠屬翼手目，是唯一真正可以飛行的哺乳動物。而台灣狐蝠則屬大翼手亞目，是台灣體型最大、唯一吃果實的蝙蝠，以原始闊葉林為棲所，眼大吻長，犬型鼻，頸肩部有一環金黃到乳白色的短毛，為台灣特有亞種；原產於綠島，台灣東部沿岸與蘭嶼、龜山島曾有發現記錄。近年來，因族群量銳減，已被公告為瀕臨絕種動物，最近發現紀錄為二○○九年在龜山島發現二十隻。