自從一九九八年西雅圖公共圖書館「華盛頓州圖書中心」主任南西‧皮爾（Nancy Pearl）女士發起「假如西雅圖民眾都共讀一本書」（If All Seattle Read the Same Book），號召整個城市一起閱讀小說家班克斯（Russell Banks）的作品《意外的春天》（The Sweet Hereafter），並透過群眾的共同閱讀、討論，來促進民眾對閱讀和文學作品的熱心後；一時，引起不少地區的熱烈迴響。

例如，芝加哥於二○○一年發起了"One Book，One Chicago"，選定《梅崗城故事》為共讀的書籍；二○○二年美國更有三十州，六十三城鎮發起類似活動。截至二○○五年十二月底，美國的五十個州中有超過三百五十個城鎮，都舉辦共讀一書的活動。

也因此，原稱" One book，One Community"的活動，便逐漸形成了「一書一城」（One Book，One City）的活動；這樣的活動也逐漸延伸到加拿大、澳州、英國等地的許多城市，更延伸到台灣的桃園縣。二○○三年，開始了「一書一桃園」的閱讀活動。

一般而言，「一書一城」的活動是結合地方政府和企業贊助，透過閱讀和討論，讓民眾聚焦於文學作品，帶領社區或群眾團體共讀，的確是推動閱讀活動的好方法。若從西雅圖算起，「一書共讀」舉辦八年來，對閱讀風氣的普及，文學素養的提升，當然有很大的貢獻。如需檢討者，大致有兩項：

其一，若城市太大，所選之書，很難令大家都認同；像紐約這個種族混雜的城市，就宣稱他們不會只選一本書，因為大家的觀點一定不同。

其二，所選共讀圖書，是否與地方有關？以桃園縣前兩年選讀之書來看，雖都是好書，但都是翻譯的圖書，難以令人信服這跟桃園有何關連？作者當然也不是桃園人，對讀者而言，較少有親切感。

針對這些，近來已有許多不同的做法出現。最有趣的是，美國康乃狄克州哈特福特（Hartford）郡內紐因頓（Newington）、洛基希爾（Rocky Hill）、威德斯菲爾（Wethersfield）及勃林（Berlin）等四個小鎮，便共同發起「一書四城」（One Book，4 Towns）的閱讀活動。他們共同閱讀討論的書籍，是哈特福特郡當地作家史都華‧歐南（Stewart O'nan）所寫的《良妻》（Good Wife）一書。

這四個小鎮在殖民地時期都屬於威德斯菲爾（Wethersfield）鎮，後來才因人口增加而分為四個城鎮；所以在歷史上，大家都有彼此同是家鄉人的親切感。而且小鎮溝通合作愉快，許多活動也都由各小鎮圖書館分工規畫，例如這個活動的海報，就是由紐因頓鎮立圖書館（Lucy Robbins Wells Library）一位擅長美工的館員設計而成的。

最重要的是共讀圖書的作者，是現居住於哈特福特的當地小說家，不僅對讀者有親切感，也能在開幕與閉幕活動中親自出席。

因此，類似此種以幾個具有歷史淵源的小鎮，共同舉辦一書共讀的活動，或許也是值得大家去嘗試的。