「我是一個古怪的女孩，從小被視為天才，除了發展我的天才外別無生存的目標。

然而，當童年的狂想逐漸褪色的時候，我發現我除了天才的夢之外一無所有──所有的只是天才的乖僻缺點。世人原諒瓦格涅的疏狂，可是他們不會原諒我。」

──《對照記》

一九九五年九月八日，張愛玲逝世於美國寓所。時隔十年，其生平傳奇被首度搬上舞台。從現在開始，相信有許多張迷都期待著十一月初《紅玫瑰與白玫瑰》話劇的演出，而開始大量閱讀「張愛玲」是必需的功課。

謎樣的張愛玲，是五四以後令人著迷的女作家，在其作品中，充分流露著世人對心緒挹鬱與放任的矛盾。

夏志清對張愛玲的評價極高，她把張愛玲發掘出來、寫入歷史，稱她是「今日中國最優秀、最重要的作家」，其作品《金鎖記》是「中國從古以來最偉大的中篇小說」，甚至想把張愛玲排在「五四」以後的中國小說作家的前四名之以內，並協助與推薦研究獎助金與工作機會，鼓勵張愛玲英譯《海上花》的出版等等。張愛玲去世後，夏志清更以〈超人才華，絕世淒涼〉一文追悼。

唐文標則認為張愛玲是「沒落的上海世界的最好和最後的代言人」，他指出張愛玲的世界是荒涼的、「死」的，裡面的人物也都「一級一級走進沒有光的所在」。

二○○○年，在香港嶺南大學舉辦的「張愛玲與現代中文文學」國際研討會上，即曾安排一場「張愛玲與我……」的座談會，作家朱天文、王安憶、蘇童、須蘭都在會中提出自己的看法，王安憶以「世俗的張愛玲」提出她對張愛玲的散文的觀點，十分真切傳神：

張愛玲的散文。我在其中看見的，是一個世俗的張愛玲。

她對日常生活，並且是現時日常生活的細節，懷著一股熱切的喜好。她喜歡的就是這樣一種熟稔的，與她共時態，有貼膚之感的生活細節。這種細節裡有著結實的生計，和一些放低了期望的興致。」

同時，她又提及，在小說裡，張愛玲就隱到了幕後，寫的多是些市井人物，而對這些俗事，更帶了刻薄的譏誚。

「……當她略一眺望到人生的虛無，便回縮到俗世之中，而終於放過了人生的更寬闊和深厚的蘊含……，又回落到了低俗無聊之中。」於是，就此，張愛玲的虛無與務實，互為關照、契合、援手，造就了她的最好的小說。

胡蘭成說，張愛玲的小說和散文，「有一種古典的，同時又有一種熱帶的新鮮的氣息，從生之虔誠的深處迸激出生之潑刺。」而張愛玲在〈自己的文章〉中寫著：

「『死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老』是一首悲哀的詩，然而它的人生態度又是何等肯定。我不喜歡壯烈。我是喜歡悲壯，更喜歡蒼涼。壯烈只有力，沒有美，似乎缺乏人性。悲壯則如大紅大綠的配色，是一種強烈的對照。但它的刺激性還是大於啟發性。蒼涼之所以有更深長的回味，就因為它像蔥綠配桃紅，是一種參差的對照。」這一段文字，似乎更道盡張愛玲的性格。但是，她的〈愛〉這篇小文，卻又是如此清靈，沒有對比的芒刺了。