「周醫師，我最近感覺頭昏昏的，總是不清楚的感覺，是不是腦內有什麼問題？」八十歲李先生、一位德高望重的修行居士，透過一位跟我很熟悉的護理師介紹來找我。

「看來沒什麼問題，我幫您安排個BAEP（腦幹聽神經反射），是關於內耳神經與眩暈的精密檢查，以及頭頸部超音波看看。」做過神經學的身體檢查後，我跟李先生說明。

兩星期後李老先生又來門診：

「醫師，您說我的檢查都沒問題，可是我的頭還是昏昏的，究竟是怎麼回事呢？」

我想了半天，直覺莫非是腦內血管所造成的問題，例如腦中風的後遺症，才會留下持續昏眩的感覺，於是我再幫李先生，進一步安排腦部核磁共振檢查。

又過兩周報告出來後，我跟李先生說：

「您的腦部，並沒有血管阻塞或出血等中風的跡象；看來也沒有其他什麼問題。」

「真的，這就怪了？」

我繼續仔細看著李先生的腦部檢查影像：「您除了腦組織有一些萎縮外……，對了，一般腦萎縮的人，記憶力會比較差，不知道您……。」

「對啊，我的記憶力，最近差很多。這半年來，常常念經念到後面，會忘了前面究竟念了些什麼？」

「哇─？那你之前來看病時，為什麼沒提起呢？」

「我─，可能又忘了，我先前也一直想說記性不好，但…。」

「您會不會重複問祕書，相同的問題？」

「嗯，好像有時候會，祕書常抱怨：您不是剛剛才問過嗎？」

「我幫您安排，由心理師為您測試記憶力檢查。」

後來，在詳細的心智記憶功能測試之後，李先生罹患初期失智症。我給李先生抗失智症的藥物，再加上促進血管循環的藥物使用八星期後，李先生的情況，有了一百八十度的轉變。

附註：政府對於罹患失智症的病人，已有非常完善的早期預防與治療制度。基本上只要是純粹退化性失智症（即老年失智症），而非腦部（血管中風、外傷、感染或腫瘤）等後遺症，健保都給付昂貴的失智症藥物。由於失智症的臨床表現百種（包括記憶力不好、多疑、被害妄想……），家裡或鄰里有失智或其它腦部不舒服症狀的老人，請及早送醫，不但能提高他們的生活品質，更可減少許多健保的醫療資源。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師  周希誠）