「詩，在當時，彷彿是漂浮在汪洋大海上我懷裡緊抱著的那一束浮木，使我免於在青春期初始時那強烈的孤獨與寂寞中沒頂，讓我找到了傾訴的對象，開啟了與自我對話的契機，從而也終於走上了此後這一直不曾停歇的追尋之路。」—— 席慕蓉
一九八一年七月，席慕蓉的第一本詩集《七里香》上市之後，一年之內再版七次，讓出版界極為驚訝；一九八三年席慕蓉的第二本詩集《無怨的青春》推出，也是一年之內再版六次。同時，她的散文集也極受讀者歡迎。一九八四年，台灣當時最具代表性的南北兩大書店──台南南一書店和台北市金石堂書店，對台灣暢銷書進行全面調查，並且公布排行榜，席慕蓉的六本書全部上榜，其中並有三本名列前十名之內。因此，這一年被稱為「席慕蓉年」……
離創作第一首詩已過五十寒暑、出版首部詩集《七里香》至今也滿三十周年的席慕蓉，近日出版第七本詩集《以詩之名》，收錄她二○○六年以來未收錄、甚至未發表過的作品。
雖是原籍蒙古察哈爾蒙盟安旗，但是對童年和青少年時代的席慕蓉而言，蒙古卻是只在夢中出現的地方，這也形成了她成長後巨大的鄉愁。
席慕蓉雖然自幼喜愛繪畫，成長後也學習繪畫專業，並且在大學教授繪畫，但是，讓她享譽全球華人世界的，卻是她的詩作。她說「詩從詩裡來，畫從畫中學，一切都從創作中累積資源。」無論是詩是畫，都是因為觸動生命的感動，而生發創作。
研究薩滿教的滿族學者富育光先生，曾說滿族人祭星，就是燃燒篝火，一邊擊鼓，一邊大聲地呼喚，相信星星會因為人們的呼求而更加明亮。席慕蓉在大興安嶺看到杜鵑花開、落葉松、樟子松底下的腐質層，就是一層一層的落葉堆積化成。其實這就是生命的過程，所有的腐質層，是生命落下的記憶。於是，她希望以詩之名，呼求繁星，以詩之名，還要做很多事情，比如呼求愛情。
正如蔣勳寫給席慕蓉的話：「書寫者回頭省視自己一路走來，可能忽然發現，原來走了那麼久，現在才正要開始。」
詩是預留的書信
「喜歡小開本的詩集，可以放在包包裡，跟著我一起旅行的那種，貼身又貼心。」這樣的少女席慕蓉，從初中二年級就開始寫詩，她說：「讀書、寫詩，都是因為寂寞。」
沒受過詩的訓練，不過，席慕蓉認為國文課就是。五年級的姜和發老師讓背唐詩和樂府，有〈琵琶行〉、〈木蘭辭〉。當時的小學老師很多是流落到香港、台灣的文人，他們把心中的悲傷和祝福，都凝聚在國文課裡了。
因為戰亂的關係，席慕蓉老是做一個插班生。先在香港私立小學讀初一，一九五四年到台灣，插班進北二女讀初二。香港的初一是沒有學代數的，所以台灣的初二數學對她而言有如天書，永遠需要補考。在這惶惑的少女時代，國文和美術課救了自己。
初二的巢靜老師、初三的董秀老師，甚至要求背不在課文內的《古詩十九首》。這幾位國文老師的指導，讓不安的席慕蓉在國文課得到很大的安慰，同時也把自己帶進文學的世界。初二，她開始在日記本上寫詩。
初遇古詩十九首，驚為天人。「胡馬依北風／越鳥巢南枝／ 相去日已遠／衣帶日已緩／浮雲蔽白日／遊子不顧返」這麼簡單的字，給席慕蓉巨大的震撼。「戰亂中顛沛流離，一路做插班生，一路被排斥，直到遇見詩歌，突然間覺得有生命在文字裡跳躍。」席慕蓉於是懂得：詩歌可以放到任何一個人的心裡面，而她寂寞的心，剛好接收到了這樣的訊息，從此對古典詩詞特別喜歡。這就是潛移默化，也是訓練。
詩來找我我找詩
「寫詩是最不合群的一件事，比畫畫還要自由。在寫詩的時候，我沒有欲求，誰也不要想管我。」
一九五八年，當時念高中二年級，發表第一首詩。「只因喜好詩！」席慕蓉認為，自己寫詩，只不過是為了堅持要記下那些生命裡最美麗的細節。她認為自己：對詩，從來沒有強求過，「只不過寫了幾首簡單的詩，剛好說出生命裡一些簡單的現象。」她回憶著大學時期：
關山夢，夢斷故園寒。塞外英豪何處去，天涯鴻雁幾時還，拭淚話陰山。
生硬的字句，早已忘卻的過去，可是我知道這是我填的詞。應該是大學四年級上學期，在溥心畬老師的課堂裡開始學習，胡亂試著填的吧？……
這真正應該是早已被我遺忘了的「少作」了。但是，多年之後，重新交到我的手上，怎麼越看越像是一封預留的書信？
原來，為了那不曾謀面的原鄉，我其實是一直在作著準備的。
年輕的我還 寫過一些，依稀記得的還有：
「……頭白人前效爭媚，烏鞘忘了，犀甲忘了，上馬先呼累。」等等幼稚又怪異的句子，交到溥老師桌上的時候，他看著吟著就微微笑了起來，是多麼溫暖的笑容，佇立在桌前的我，整個人也放鬆了，就安靜地等待著老師的批改和解說……
是多麼遙遠的記憶。
曾有年輕孩子問，怎麼寫一首好詩？席慕蓉說：「我不曾想過好與壞的分別。詩來找我我找詩，但是，長詩是我追求得來的，因為想要寫，就這麼一個字一個字寫出來了，心無罣礙，寫作時只有我和詩，無所求。」當然，寫好之後會一讀再讀，也會不斷的修改。如果有人出題，寫散文可以，但寫詩就沒辦法了。
席慕蓉說：年輕時，對詩的文字組織很驚訝，會想：「詩是怎麼回事？」到現在還是沒有了解……
什麼才是那個正確而又完全的答案？
或者，席慕蓉應該說，對於「寫詩」這件事，有沒有一個正確而又完全的答案？
席慕蓉是一直在追問著的！
是不是因為這不斷的追問與自省，詩，也就不知不覺地繼續寫下去。
席慕蓉小檔案
原籍蒙古察哈爾蒙盟安旗，本名穆倫．席連勃，一九四三年出生於四川，因為當時她的父親是國民參政會參政員。席慕蓉的外婆則是位能騎善射的王族公主。
童年在香港度過，成長於台灣。於台灣師範大學美術系畢業後，赴歐深造。一九六六年以第一名的成績，畢業於比利時布魯塞爾皇家藝術學院。
在國內外舉行個展多次，曾獲比利時皇家金牌獎、布魯塞爾市政府金牌獎、歐洲美協兩項銅牌獎、金鼎獎最佳作詞及中興文藝獎章新詩獎等，擔任台灣新竹師範學院教授多年。
著作有詩集、散文集、畫冊及選本等五十餘種，讀者遍及海內外。近十年來，潛心探索蒙古文化，以原鄉為創作主題。現為內蒙古大學、寧夏大學、南開大學、呼倫貝爾學院、呼和浩特民族學院等校的名譽（或客座）教授，內蒙古博物院榮譽館員，鄂溫克族及鄂倫春族的榮譽公民。
詩作被譯為多國文字，在蒙古共和國、美國及日本均有單行本出版發行。
鄉愁
一棵沒有年輪的樹
故鄉的歌是一支清遠的笛
總在有月亮的晚上響起
故鄉的面貌卻是一種模糊的悵愁
彷彿戶裡的揮手別離
離別後
鄉愁是一棵沒有年輪的樹
永不老去
——〈鄉愁〉
尋根？不只是這麼一點！應該更為遼闊的，應該是思想文化的溯源，包括了土地、族群、文化。能到蒙古高原，是福分，因為有人永遠無法回到故鄉。去了之後，席慕蓉才知道父母的鄉愁是多麼的深沉。
一九八九年，席慕蓉終於觸摸到了真實的蒙古草原，像「一個嬰兒般」，「有人帶我走一些路，有人告訴我一些故事，像老師一樣教我理解自己的原鄉。」席慕蓉說，感覺自己好像進小學了。
二○○三年，在母親的家鄉，昭烏達盟克什克騰旗（今內蒙古赤峰市）：中秋節的晚上，月光如水，穿過母親家鄉山上的松林，遇到長著美麗犄角的鹿坐在路邊看著……月光、松林、鹿影，一切都是她十幾歲時寫過的景象。
近年來，席慕蓉的詩作已和早期有所不同，詩風轉變為沉穩、冷凝，特別是以她的故鄉蒙古為題材的詩作，更出入於蒙古歷史和文化之間，詩境遼遠開闊，有塞外蒼茫、淳厚、高曠的美感。例如在大陸出版《追尋夢土》和《蒙文貕》這兩本散文，就是希望大家能夠了解她所熱愛的蒙古草原。
二○一一年的春天，席慕蓉寫出了〈英雄哲別〉、〈鎖兒罕．失剌〉，與去年完成的〈英雄噶爾丹〉一起，放進《以詩之名》這本詩集裡，成為書中的第九輯，篇名定為〈英雄組曲〉，在那種完成了什麼的興奮與快樂裡，她好像才終於得到了解答——終於可以與詩中的那個自己攜手合作，寫出了屬於自己的、可以觸摸、可以感受的故鄉。
鄉音的堅持
「每個人都對我說，因為你是蒙古人，所以你喜歡蒙古草原。我開始也以為是這樣，後來慢慢發現，不是的，鄉愁不限於故土——在我還沒有回過原鄉的時候，為什麼也有鄉愁呢？」
很多文明是顯性的累積，游牧民族的卻是隱性；他們為什麼遷移，是順著四時天候，是隨順、愛護大自然，早上趕著羊群出門，晚上回來一定走另外一條路，這是生態平衡；土地薄，不易耕作，他們就不勉強種牧草，遷就著整個自然環境，所以幾千年不壞損。
回故鄉，竟不只是對蒙古的鄉愁，而是地球人的鄉愁。一開始是尋根，但是在游牧人的帶領下，才懂得要以人類的一分子對待地球；後來常到各個學校去演講，其實是去修學分。
最近她去拜訪中央民族大學耿世民教授，他研究突厥兒語、吐火羅文等。他說：「我們知道語言從哪裡來？是靠鄉音的堅持，而讓我們能進到語言的源頭。」席慕蓉因此恍然，原來，有人或認為鄉音是缺點，但這缺點在學術上卻是優點。
散文——愛者的世界
席慕蓉具抒情風格的散文，擅長運用重複的句型，使文章呈現著抒緩的音樂風格，充滿了田園式的牧歌情調。題材雖然多樣性，卻統攝在一個基調之中，充滿溫馨同情，是一個愛者的世界。
或者這和她的生活背景是密不可分的，在《無怨的青春》的自序裡，她說：「我是一個幸運的女子，因為有著深愛著我的人的支持，我才能如此恣意地成長……我要承認，在今生，我已經得到了我所一直盼望著的那種絕對的愛情，上蒼的一切安排原來都有深意，我願意沿著既定的軌跡走下去，知恩並且感激。」
從第一本散文集《成長的痕跡》到《寫給幸福》、《寫生者》的自我成長經驗、家族書寫，到《我的家在高原上》、《黃羊．玫瑰．飛魚》、《大雁之歌》、《金色的馬鞍》、《諾恩吉雅》的蒙古家鄉情調，席慕蓉透過散文展現生命的高潮起伏，記錄下生活的點點滴滴。
陳義芝先生說得貼切：「席慕蓉兼備文學創作與美術才藝。我曾看她的畫展，看得入迷；也曾聽她朗誦詩，聽得熱淚湧起。而今我讀她精選的散文，以天地想像、人世感應，掌握精確之外有屬於不可求、包容著美的無盡意。……她用有情之眼穿透現象面，構圖布局，不只是說她自己，不只是寫一時一地一景；帶著歷史意識、壯遊的心，她的筆追根究柢，問身世、問國族、問天命，心搏如日光牽繫著遠方的高原，完成代表她的蒙古史詩。」
畫——華麗的寂靜
寫作對我來說只是獲得安靜的快樂，但是繪畫，我真的很在乎。我在繪畫裡說的，遠比寫作裡呈現的複雜深沈，也更為遼闊。
——席慕蓉
席慕蓉從小喜歡畫畫。她的父親在回憶女兒的少女往事時，曾經這麼說：「她總是把錢都買了顏料，平日就穿了姐姐的舊衣裳到處去寫生。深夜，我總是常起來呵責她趕快熄燈睡覺。」席慕蓉喜歡畫荷花，心中總想念著小時候父親帶她去玄武湖看荷花的情景；為了畫荷花到處跑，荷葉翻飛，暗香浮動，這當中有她的玄武湖。
大學時代，席慕蓉依興趣選擇台灣師範大學美術系就讀，畢業後赴歐洲比利時布魯塞爾皇家藝術學院深造。學成歸國後，她一面在新竹師範學院美勞教育系任教，一面持續繪畫，曾經在在國內外開過幾十次個展，出過畫集，也曾經獲得不少重要的美術獎項。
她的油畫與線畫截然不同，弦說：「她的線畫纖細秀麗，油畫情感奔放，用色大筆揮灑……如果說她的線畫是宋元詞曲的小令，油畫便是漢朝的樂府長歌。」在她的畫作上，展現的正是泱泱大風，就如齊邦媛所言：
席慕蓉筆下的荷是一種華麗的寂靜 。
每隔兩、三年，席慕蓉就會開畫展，並配合展覽會出版主題式的畫冊。親手整理近四十年畫作的過程，在她是一種回顧，整理了她在繪畫創作上最珍貴的時刻，也整理自己的生命。她說，「它讓我知道，我走了多少路，未來還可以怎麼走，所以愈編愈興奮。」