中國古代皇帝多迷信天象，歷朝都設有專司的部門與官員來觀望、研究天文星象。春秋時期有司星大夫，秦漢有太史令，唐朝有太史局、司天台，宋、元時期有司天監，明、清則改名為欽天監。天上一有「風吹草動」，負責觀望天象的官員人等，就鄭重以待地立即上報皇帝，有時還要開國務會議討論。

話說西元前四七九年，春秋時期，天象顯示「熒惑守心」——實際上就是火星跑到天蠍座的位置了，這在中國星占學上是被認為最不吉祥的，象徵皇帝要駕崩、丞相要下台。

天蠍座在中國傳統的天文學中屬於二十八宿之中的心宿，火星（即熒惑）代表了皇帝等最重要皇室成員在「心宿」旁邊徘徊不去，當時有學問的人就認為是要有災異了。

恰巧，那心宿的方位對應著宋國地界，司星官員就匯報了宋景公。景公頓時緊張了，召集眾官員討論應對方法。司星大夫子韋說：「禍患雖在君主身上，但可用方法把災禍轉移給相國。」景公回答：「相國是國家重臣，不能死啊。」子韋說：「還可以移禍於百姓。」景公說：「百姓死了，我當誰的君王呢？與其那樣，寧願我獨死。」 子韋又說：「那麼就移禍於年辰吧。」景公答道：「年辰不好，老百姓將受飢而死，誰還要我當君主呢？」

子韋思索了一番，最後跪拜祝賀：「上天雖然高高在上，但他什麼話都能聽得見。作為君主您剛才這三句有天德的話，上天必將讚賞您的，熒惑今晚肯定會移動三舍，星辰移動一舍相當於人間七年，也就是說，您將延壽二十一年！」

據說，當夜，熒惑果然移動了三舍，這明明白白寫在《呂氏春秋‧季夏紀‧制樂篇》等史書裡。試想，假如宋景公沒說那三句話，是否，他當時就要「薨」了呢？好在宋景公是個清明仁義的君主，並不打算把自己的災禍轉移到臣子百姓身上，所以，上下相安，兩千多年來傳為美談。

然而，在四百七十年後，同樣的星象出現在了漢成帝時期，大臣們就沒有這麼幸運了！

《資治通鑒》中記載：漢成帝綏和二年（西元前七年），也出現了「熒惑守心」的天象，眾臣認為將禍及人主。當時，有個很會看天文星象的郎中就進奏皇上：「應當找個大臣來代替天子擋災禍。」

漢成帝認為他說的很對啊。如此一來，就找到了丞相翟方進當替死鬼。大概的藉口是說，丞相的職責之一是要「調理陰陽」，如今天象示警，是因你丞相沒好好調理所致。於是叫翟方進即日自裁謝罪。

那時，就那麼個知識水平，翟方進乖乖自殺了。按當時天文占星學理論來說，有了丞相頂替死難之禍，皇帝就可以高枕無憂、安然無恙了。可笑的是，企圖以丞相替死的漢成帝，一年後，由於縱欲過度以四十六歲壯年而「崩」。

唐朝的劉知幾在《史通‧書志》裡寫的好：「古之天猶今之天也，今之天即古之天也。」天體星象，古與今是沒有什麼大的差別。硬是要把火星等等的變化、移動與地球上的政治人事掛鉤在一起，實在是牽強附會得很，除了有些人的別有用心之外，也昭示了古代的迷信無知。然而，在歷史上，這樣的無知常常發生。