武曌（西元六二四~七○五年），中國歷史上唯一女皇帝，通稱武則天或武后。唐高宗時為皇后（六五五~六八三年），唐中宗、唐睿宗時為皇太后（六八三~六九○年），後自立為武周皇帝（六九○~七○五年），七○五年退位以後，成為中國歷史上唯一女性太上皇。

武則天能在等級森嚴、崇尚血統與武力的男權社會中，獲得二十一年獨掌天下的無上權利，不但延續前唐繁榮穩定，還為開創盛唐局面奠定了堅實基礎，其睿智與膽識必有其超出常人之處。

對於武則天，歷來有各種不同的評價。唐代前期，由於所有的皇帝都是她的直系子孫，儒家正統觀念也還未成主流，所以當時對武則天的評價是比較積極正面；到了南宋期間，程朱理學在中國思想上占據了主導地位，「輕女」的輿論才開始決定了對武則天的批評。

本文不細論武則天的功過，只想提「萬歲萬歲萬萬歲」的由來典故。

其實「萬歲」一詞，本來只是人們表示內心喜悅和慶賀的歡呼語，最早出現於戰國時期，到秦漢以後，臣子朝見國君才時常呼「萬歲」，但這個詞仍不是皇帝唯一專用詞；到了宋朝，皇帝才真正的不許稱他人為「萬歲」。

相傳武則天稱帝後，特別喜歡別人吹捧她，藉以抬高自己的地位，但她又不好直言。一天，她在金鑾殿召集翰林院眾學士，出題答對。她脫口出了上題：「玉女河邊敲叭梆，叭梆！叭梆！叭叭梆！」

眾學士搜索枯腸，對答了幾十句，武后都不滿意，直覺掃興。這時，有位慣於奉承的學士看出了她的心思，忙吟道：「金鑾殿前呼萬歲，萬歲！萬歲！萬萬歲！」武后這才興高彩烈地推為傑作。從此，「萬萬歲」一詞，便流傳於朝野之上了。