美人董氏，隋文帝三子楊秀宮人，有「妖容傾國，冶咲千金」的美貌，具「態轉迴眸之豔，香飄曳裾之風」的體態，善「投壺工鶴飛之巧，彈棊窮巾角之妙」的本領，時年方十九，「無救于秦醫」，蜀王楊秀「觸感興悲」，親自為美人撰寫這方墓誌銘。

〈董美人墓誌〉原石於清嘉慶年間在西安出土，初為陸君慶所得，陸氏請拓工以淡墨精拓，薄如蟬翼，準確地呈現原碑風貌，後世稱「關中淡墨本」，流傳極少，頗為珍貴。原刻石之後轉入上海徐渭仁，徐氏自此命齋室名為「隋軒」，並椎拓流傳，分濃淡兩種，據聞用墨較濃，與「關中淡墨本」有別，傳世亦不多。咸豐三年，上海小刀會農民起義，原石遇劫毀於兵燹。

原石雖已毀，又有新的轉機。因其書法清朗爽勁，別存古意，布局平正疏朗，結字恭正嚴謹，有骨秀肌豐的風韻，筆法精勁含蓄，淳雅婉麗。與晉人小楷、北朝墓誌迥別，是華美勁挺的筆姿。清羅振玉有高評價：「楷法至隋唐乃大備，近世流傳隋刻至董美人、尉氏女、張貴男三誌石，尤稱絕詣。」學習此誌者，可祛塵俗氣也。

「關中淡墨本」成為孤本後特別矚目，刺激收藏家兢相追逐，令傾倒者寢食難安，神魂顛倒。袁克文在其手劄這樣記述：「〈董美人〉不得，食不甘，寢不安！兄能致之，當以文徵明山水小幀為報，且立踐唐佛之諾。原主亦決不無相償之酬也。蓋弟夢想此拓已十年矣！」