朋友從國外回來，告訴我一個有關她同學的故事。

朋友的這位大學同學，婚後不久就與先生一起搬到國外。先生的事業做得不錯，早早在當地置了產，還在其他風景區添購了度假小屋，生活相當愜意，唯一的遺憾是兩人始終沒有孩子。

十幾年前，朋友的同學在上班途中忽然無緣無故摔跤，不久後又突然撞了牆，就醫後才知道，她的小腦出了毛病，而且是小腦萎縮症－－一種至今還無藥可救的疾病。

為了這個病，夫妻倆幾乎跑遍了全世界，聽說哪裡有方法，就往哪裡跑，甚至還為了找臍帶血，跑去大陸住了一陣。可惜一切的努力都沒什麼效果，病情還是持續惡化。

這位患者的工作當然早就辭了，等她病情嚴重後，先生索性也辭去了工作，專心在家照顧她。

冬天，夫妻兩人就住在自己的房子裡；夏天，天氣開始炎熱時，先生就開著車，把她載到湖畔的度假小屋中消暑。雖然行動愈來愈不方便，但在外人的眼光裡，她永遠是個備受呵護的妻子。

過了幾年，這位患者唯一的弟弟竟也出現了類似的症狀，並且被檢查出罹患了同一種疾病。弟弟有一個兒子，正在讀醫學院，家人為了要不要讓他去接受檢查，掙扎了許久。後來決定，先不要讓正值青春年少的孩子去檢查，等到他交了女朋友打算結婚時再做檢查，免得心裡提早有個陰影，影響了他的正常生活。

幸運的是，這個男孩後來檢查結果是陰性，並沒有遺傳到父親的基因，也讓一家人鬆了一口氣。

朋友說，因為有先生這個守護天使，她的同學一直很開朗、樂觀；前幾年，同學們去看她，她雖然不能走路，卻很認真地聽佛學錄音帶，努力在地上爬行著行動，任何自己可以做的事都不假手他人。

前陣子，同學們約好一起去探望她，她已無法清楚地表達意思，但是透過還可以動的一隻手指頭，還是吃力地用打字告訴她們：「好高興看到你們。」還告訴同學們：「不痛的時候，日子都很快樂。」

朋友說，她看到她的笑容的確是很開心。也讓她感慨：生病的時候，原來只要不痛就很快樂，我們又為什麼常會自尋煩惱呢？

同學們一起去探望後不久，這位女士就過世了。朋友說，她想起那次去時，同學曾經問她：「持續念佛，真的可以往生到西方極樂世界嗎？」她說，聽到肯定的答案時，同學笑得很燦爛。如今，想必她已經到了那個沒有任何病痛的世界了吧！

（本專欄每周二見報）