須菩提在佛陀一千兩百五十位大阿羅漢的弟子中，是一位樂善好施、體悟真空妙諦的弟子，故有解空第一的尊稱。

須菩提生在舍衛國的富貴人家，出生當天家中財物、用具突然不見，家人非常憂心，於是請來相師卜卦。相師說：「你們生的是貴子，出生時一切皆空，象徵他解空第一。」果然三天後，家中財物又都恢復原狀，眾人無不稱奇。

也許是天性使然，須菩提從小就會將父母給的零用錢，布施給乞丐，也常布施衣物，自己反而赤裸著身子也不以為意。隨著年齡增長，須菩提想幫助眾生之心愈強，當時正值佛陀到家鄉說法，他便請求出家，剃度為比丘僧。

出家不久，須菩提便證得阿羅漢果，看在眾人眼裡，莫不好奇！佛陀藉此說法，指出須菩提不僅是今生布施，過去生也行布施；那一世他是個窮小孩，看見比丘來應供，將自己僅有的食物供養，宿世福德加上今世用功，因而速成道業！

須菩提托缽時有個原則酖乞富不乞貧，倒不是貪圖富人的美食，而是不忍貧人沒東西吃，若是托缽處沒有富人，一整天托不到食物，就寧可挨餓了。

須菩提遠離名聞利養，心境時時都在空性三昧中，一般俗人常譏笑毀謗他呆若木雞，沒有活動力。

對這些語言，須菩提總能心平氣和，他說，辯白就是諍論，真理是無我、無人，無聖、無凡，我心如萬里的朗朗晴空。

佛陀稱讚他：「你已證得無諍三昧，為人中最為第一的離欲阿羅漢！」