抵達長春，結束為期兩日的研討會之後，作家協會替與會人員安排了一趟長白山之旅。長白山和我們下榻的旅舍距離有八、九個小時的車程，迢迢一行的最主要目的是為了尋訪位於長白山頂的天池。天池其實即火山口，因高山水氣積聚而成為湖泊，由於獨特的頂峰位置，使得許多神話傳說圍繞著它，也更增添它的神秘性色彩。

在行前導遊已告知我們天池大部分時間皆籠罩在濃霧之中，唯有極幸運的時刻方能一窺其真面目，而在我們出發的前一天，長春市竟又斷續下起了雨，使這趟旅程的開端遂蒙上一股不確定的雲幕。抵達長白山下時，天色已暗，由於舟車勞頓，一行人先於當地賓館休息，隔日一早上山。

登山是日清晨，陽光由幾天以來濃厚的雲層間透露而出，大家於是多了一分期待。我們先搭乘遊覽車至山腳稍作停留，辦理繁複的入山手續；同時，因為山上風大，氣溫驟降，需租借一些防寒大衣。待一切準備妥當，由於攀附山頂的道路窄狹崎嶇，我們在此轉搭當地的越野吉普車。

隨著海拔愈趨升高，四周的視野愈為濃霧所環繞，在遠車燈所未含蓋的範圍之外全都白茫一片。司機告訴我們，今年夏天的情況特別不佳，超過一半的旅客沒能親睹天池的面貌。十多分鐘的路程，沿著山路折轉顛簸，至峰頂仍有一段二十多公尺的坡道僅能以步行攀爬。

那是一段非常陡峭的坡道，加以路潮，腳一踏上去石礫便剝落而下，且猶未設置任何可供攙扶的繩索或其他，因此短短的距離費了相當長的時間。好不容易攀登至頂端，由於一路上的天氣情況明顯不佳，也早有心理準備，果然放眼不見任何景致，唯有一片蒼茫的雲霧。

管理單位規定半個小時內必須返回。匆匆停留，拍照合影，撫觸山頂釉黑的岩石，一切僅能藉想像勾勒近在咫尺卻不得親見的天池。回程時的下坡路較上坡要為艱難，好幾次差點失足滑落，幸賴同行的朋友互相扶持才能安全下山。

離開天池，到了較低海拔的半山腰，天氣竟是風和日麗，回頭望著猶在雲層中的長白山頂，不免有些遺憾。其後我們轉赴長白山瀑布、溫泉區、小天池等地參訪。

雖然千里奔波仍未能親自揭開天池的神秘面紗，但其實我的心情是滿足而平靜的。這是我第一次登上山峰，被最純粹的天地自然所包圍，莫名地產生一種近乎宗教性的感動。面對如此浩瀚未知的世界，個人的存在實在渺小，世事許多紛擾和喧囂更是微不足道。當我站在峰頂，面對著霧中天池，許多閱讀過的哲理不斷地浮現，想是因為正在親身經驗，而經驗過的生命方能真正體會。