中國大陸2005年湖南衛視運作的「超級女聲」可謂在大江南北火了一把，這個選秀節目不但捧紅了一批明星，還使一些詞在一夜之間遍地開花，其中最為觀眾熟知和吹捧的莫過於「PK」這個詞了。很多人開始不了解這詞的意思，但通過看節目便知道是兩個人「單挑」，一個把另一個淘汰掉的意思，那「PK」究竟來自何方呢？不是這幾個主持人憑空捏造的吧？

其實，「PK」這個詞，一說起源於足球賽的點球「point kick」；另一說則源於網路遊戲，是英文「Player Killer」的簡稱，意思是「玩家殺手」。也就是說，PK指的是在遊戲中殺死其他遊戲玩家的玩家，是一個名詞，也就是「殺人者」。

大概十年以前，網路遊戲還沒有普及。後來，隨著網路和遊戲業的發展，有一批人開始嘗試進入這個領域。經過長期的摸索，他們制定了一套網路遊戲應該具有的法則。其中，「PK」就是這套法則的一個重要組成部分。

其法則是，玩家在遊戲中的任務是進行「角色扮演」。玩家可以扮演他想扮演的任何角色，例如，你可以扮演一個江湖俠士，替天行道，除暴安良；你可以是一個風塵女子，婀娜多情；你可以是一個天真無邪的孩童，無憂無慮；你還可以是一個統帥三軍的將領，馳騁沙場，成功立業。總之，你想當什麼就可以當什麼，既可以默默無聞，也可以驚天動地。但一定要「認真」把角色扮演好，說該角色該說的話，做該角色該做的事，就像一部舞台劇一樣，扮演好你的一次虛擬人生。這也是許多青少年沉迷於網路遊戲的原因，他們在網路中構建自己的人生，實現在現實生活中不能實現的理想。

既然網路遊戲中什麼角色都有，當然也會有人想扮演「殺人者」。於是 Player Killer就出現了。但引入中國大陸後，通常把它作為一個動詞來使用，例如「咱們兩個PK」，「我昨天被PK了」。這得益於湖南衛視「超級女聲」的成功運作，但準確地說，這種說法是不對的。

總之，不管「PK」是名詞「殺人者」，還是動詞「廝殺」，實在不太適合使用在朋友和同台競技者的比賽當中，只是這個詞已積非成是的約定俗成，被當成對抗、挑戰、單挑的代名詞了。