文／吳建東中醫師

在診間常常看到這樣的狀況，「醫師啊，我爸最近都吃不下飯」，「我最近胃口很差，吃飯都沒味道」，「我吞東西常常卡住吞不下去」，這些話語在與年長者診療時三不五時會出現，而且身體愈虛的，愈吃不下飯，吃得少，身體就更虛。這是因為主管消化系統的脾胃，稱為後天之本，是我們是否會快速老化的關鍵之一。年紀愈大，脾胃就愈差，供給身體的營養更少，組織與器官也就很難更新修復，以維持健康。

進食是很愉快的活動，食欲變差的原因有很多，最主要的就是上述的脾胃氣虛。消化吸收其實相當耗能，也就是攝食產熱效應，大約占每日熱量消耗的十分之一。脾胃氣虛能量不足，這個過程就難以啟動，腸胃阻滯而吃不下飯。除此之外還有其他原因，比如說唾液腺退化，口乾而不易吞嚥，或是顳顎關節僵硬，口張不開而進食困難；咽喉肌肉無力，導致咀嚼後吞嚥困難；牙口不好，無法充分咀嚼；味覺退化，吃飯不香，甚至是老化導致憂鬱焦慮，而不欲進食。

脾胃虛弱，當然首先以補脾胃為主，常見的黃耆、山藥，都是補脾胃的用藥。如果消化不良的，還會考慮茯苓、白朮等藥。但如果是因為口乾或吞嚥困難的，就需要考慮另一種方法，以潤燥為主，也就是改善口中乾燥的現象，可使用百合、麥門冬等等。如果是味覺退化，則要考慮健脾開胃，如麥芽、山楂。總之，隨當下狀況而調整治則。

穴位按摩方面，若有消化不良、腸胃脹氣者，考慮足三里、中脘、天樞等穴；口乾舌燥的，可使用頰車、地倉等穴；張口不利者，可按壓下關、頰車等穴位；咽喉吞嚥不利，則可按壓廉泉、天突穴；焦慮憂鬱者，則可考慮按壓百會、印堂等穴。

提供良好的用餐內容跟環境，也對長輩進食有幫助，首先是安靜且舒適的環境，讓長輩習慣在此用餐，專心且避免過度干擾。同時，也使用較軟食材，粥、蒸蛋或布丁之類，避免過硬難以咀嚼，也避免過稀而嗆到。適量使用辛香料以刺激味覺，適當的蔬菜及水果以補充水分，也避免在進食的時候看電視而分心，或因交談而嗆到。

當然平時的鍛鍊，也對進食有幫助。最常用的就是八段錦的調理脾胃需單舉，即以兩手臂的伸展促進腸胃的消化吸收。如果是口腔問題，如張口不利、口乾舌燥者，可考慮叩齒嚥津，輕輕敲擊上下牙齒，產生津液再嚥下。如果是咽喉吞嚥困難的話，那就非練旋揉鹿頸不可了，轉動頸部的同時，舌頭往反方向伸張，以此鍛鍊舌根的吞嚥力量。最後這些做完之後，也別忘了請長輩多站起來散散步、走走路，如果能稍微慢跑一下，啟動氣血循環，對於腸胃消化吸收也相當有益處。讓我們一起來強化後天之本吧。