英國大學學費調漲三倍，學生面臨繳不起學費而中斷學業窘境。過去一個月，持續發動四次抗議遊行，一波比一波暴力，連查理王儲夫婦的座車也受到示威者憤怒的襲擊，王妃飽受驚嚇。

歐洲爆發債務危機，各國政府紛紛縮減財政支出，連帶調漲大學學費，衝擊高等教育。歐洲年輕人失業問題嚴重，西班牙二十五歲以下年輕人高達四成沒工作。學生既擔心念不起書，也對前途感到茫然，因而近幾個月頻上街頭。

歐洲各國多是福利國家，大學學費普遍不高。除了英國，多數公立大學維持免學費制度，學生只需支付註冊費和雜費，生活津貼也多為國家補助。如今為了削減赤字，大砍教育支出，要學生自掏腰包多繳學費，自然引來不滿。

英國大學學費從三千英鎊漲至九千英鎊（約台幣四十五萬），至於美國，今年三月報告顯示，公立大學上漲百分之六點五，私立大學更達二萬七千美元（約台幣八十萬），沒有多少人負擔得起。台灣的國立大學每學期兩萬到三萬，私立大學五至七萬，相對較低；但以國民所得來看，仍是不少家庭的沈重負擔。

全世界的大學都走向市場化，對高等教育的補助愈來愈少，美國尤為如此；六成美國人批評學費一再提高，大學像企業，關心自己的盈利多過於學生受教品質。

日前國際學生能力評量計畫（PISA）公布各國學生表現結果，中國上海學生初次參加就得高分，震驚美國教育界。歐巴馬表示：「一九五七年蘇聯搶先發射人造衛星，在美國教育界引起一場地震，五十三年後這種衝擊再次到來。」曾任美國教育部助理部長的史丹福大學高級研究員切斯特也警告說：「如今，中國又給美國帶來新的震動。」

PISA的分數未必代表一國的教育品質，美國駐中國大使洪博培即指出，美國高等院校仍吸引全球出類拔萃的學生，「他們學習我們的價值體系和核心信念，發現我們民族的多元性。」中國是美國最大的外國學生來源，中國教育的飛躍進展讓人聯想到十九世紀的德國。

普魯士原本是德國的一個邦，一八○六年被拿破侖打敗後，開始從教育改革中摸索興國之路。一八一○年建立柏林大學，是全世界第一所現代大學，一八二五年將教育規定為國民義務，一八七○年初中升學率達到百分之九十七點五。普魯士憑藉透過教育積累的國力，在一八七一年統一了德國。

教育是千秋大業，是國家競爭力的基礎。一百五十年前的普魯士提供了良好的典範。中國「超英趕美」則是現代的現象之一。歐洲各國調漲大學學費，大學像企業，可能敲起國家競爭力衰落的警鐘。

令美國震驚的中國教育並非沒有隱憂，為數甚眾的大學畢業生同樣面臨失業窘境。至於台灣學生，PISA閱讀、數學和科學素養排名都下降；加上近年大學學費也蠢蠢欲動，更有向美國看齊，要讓大學財務自主，走向市場化，是值得注意的趨勢。