首見北京清大美術系教授田旭桐，是在其工作室內，觀田旭桐的畫，彷彿見其人，那樣的乾淨、單純與俐落。身處繁華鬧熱的北京，田旭桐畫中的「小和尚」總是那麼的恬淡怡然、與世無爭。在喧囂塵世中，田旭桐的畫，帶給人安定、一種說不出的舒服。

小和尚象徵符號

田旭桐任教於清華大學美術學院多年，書畫作品在華人地區早獲肯定，這幾年作品巡迴紐約、歐洲等藝術重鎮，佳評如潮；不拘泥傳統山水畫風，以濃淡墨色變化出活潑意境，勁筆一揮，大風大浪盡現；一點一捺間，丘壑、獨木、怪石歷歷在目，偶見一點大紅日陽、暈黃滿月，不拖泥帶水地呈現出天地豐富面貌，在當代緊張的城市生活中，端詳田旭桐的作品，煩躁之心頓時全無。

「禪意水墨世界」是北京藝術界給田旭桐的定位，「空無與實在」是他的畫風精神，而每一幅畫中的小和尚，是田旭桐的象徵符號。他表示，畫中小和尚正是他的化身，暗示了禪的主體不在於千篇一律的解讀，意義在於面對圖像的自我投射。

水墨畫中見禪趣

「小和尚就是你的化身？」田旭桐反答：「可以是任何人」。小和尚是他多年揣摩下的符號人物，一淡墨一濃墨，就這樣傳達出整幅畫的精髓，隨處天地、日月、山水間，不管外界狂風暴雨也罷、清風秋月也好，小和尚始終雲淡風輕，不為所動。

問田旭桐「這畫如何解釋？」他卻說：「你在畫中看到了什麼？」他畫禪卻不詮釋禪意，也無意讓觀者非得要從中感悟什麼道理，在田旭桐的心中，禪不是宗教，並非信仰，而是一種心境。他以符號極強的水墨形式，傳達出豐富的底蘊，強調精神存乎觀者內心，而追求極簡的符號風格，「見山非山」，無關風花雪月，簡約淡泊，格外贏得西方收藏家的青睞。

作品投射人生觀

畫中那部分最難？田旭桐回答：「小和尚眼神最難」，「近看僅有幾筆墨色，卻可能花了好幾天不斷撕掉重來，看起來愈簡單的其實愈難」。表情淡然的「小和尚」，其簡潔中蘊藏深層功力，原來田旭桐投注多年心力，不斷嘗試尋找合適的紙墨，才慢慢描繪出那種神韻。在畫室中，看到許多被揉成圓球的紙團，田旭桐笑說

：「打算把這些紙團變成一件當代藝術作品，傳達另一種水墨畫的樣態。」

二十多年的藝術歷程，成就了今日的小和尚，田旭桐幼年從《芥子園畫譜》入手，著迷中國畫的臨摹，之後鑽研素描、色彩、油畫創作，中西美術深厚的訓練，最終，他還是選擇回到最中國、最熟悉的水墨畫表達方式，並且由繁入簡，盡可能地用一筆揣摩出所有，一片竹葉、一根草、一片雲、一座山，彷彿實在卻又虛幻。

為何創作出這樣的作品？他說：「這其實就是畫自己的人生、自己處事的態度，以及當下的心境。」年輕時走過千山萬水，荒漠、高山、惡水均已見識，人生也幾經高低起伏，如今，藉由「小和尚」畫出他內心對於人世間種種的觀感，反映自身面對急遽變化的周遭之「處變不驚」。