在雲南的文化界傳聞有三怪。第一怪：南朝禁碑，而雲南卻有碑；第二怪：東晉並無太亨年號，但〈爨寶子碑〉的落款卻是太亨四年，查閱歷史年表，原來已改為義熙元年；第三怪：雲南地處邊陲，文化基礎薄弱，卻可以晉碑與晉帖抗衡。

魏晉三國時期，曹操因有感於漢代立碑之盛耗費鉅資，而使天下凋敝，於是建安十年頒「禁碑令」，遏止刻立豐碑，延續至西晉武帝。故晉代所立碑刻並不多，現在留存的晉碑寥若晨星，僅有：〈郛休碑〉、〈枳楊府君碑〉、〈爨寶子碑〉等。

今雲南、貴州和四川南部，三國時期稱為「南中」，是蜀國的一部分。南中地區的豪族大姓主要集中在朱提（今昭通）、建甯（今曲靖）兩郡。南中最有勢力的大姓為霍、爨、孟三姓，彼時期霍、孟二姓鷸蚌之爭，爨姓享漁翁之利而得勢，爨寶子在建甯任太守時，正是爨氏統治南中時期，他十九歲時即弱冠稱仁，就任建甯太守，同時世襲「振威將軍」，然因戰事頻仍，而英年早逝，享年二十三歲，其屬官為他刻石立碑，冀望流芳百世。爨氏偏安南疆，自閉自守，故中原改元，爨氏家族竟不知。

〈爨寶子碑〉書法風格迥異於江左，沉寂千年之後，於乾隆時期出土，正逢阮元倡導「尊碑」書論，他的「尊碑抑帖」主張，正為當時書壇注入一股反轉能量。天意要反，於是民間的、直率的、放任的，取代了名仕的、禮教的、內斂的；於是，相反的兩股勢力正交叉反轉。