每年每人都會過一次生日，很公平，也其實沒什麼特別，但是自古以來，我們總把生日這一天當作一件特別的事來慶祝。

小時候過生日，最期盼的是拆禮物的驚喜。洋娃娃，音樂盒，芭蕾舞衣，香包，風鈴，我收過無數十分夢幻的禮物，最記得是十四歲時，父母親送我的第一條珍珠項鍊，銀色的鍊子下垂著一朵銀色的百合花，中間嵌著一顆小小的珍珠，我把它藏在衣領下，貼心戴著，深深知道自己是父母的掌上明珠，被無盡地疼愛著，呵護著。十八歲時，初戀的男友送我十八對各色各樣的耳環，拆一次驚喜一次，戴在我厚厚的耳垂上，左搖右晃，炫耀著青春，耳邊彷彿有人細細在叮嚀，「稍縱即逝啊！」於是，更迫不及待地揮霍青春。

當然驚喜派對也少不了。二十歲時遇見命中注定的姻緣，明正為我費心籌畫盛大的生日派對，在朋友的洋樓中雙方好友群聚，我彎腰吹熄蠟燭，他卻為我點燃生命中的熱情，我們狂歌熱舞終宵未歇，清晨提著高跟鞋悄悄溜回家，管教嚴格的祖父母裝聾作啞放我一馬，也算是送我的生日禮物。

然後出國了，結婚了，生下第一個孩子的時刻，才知道為什麼生日有時被稱為「母難日」。

從此生日的重頭大戲從自己身上轉移到小孩身上，每年費盡心思舉辦別出心裁的小孩生日派對，媽媽帶遊戲，爸爸變魔術，不把自己累昏不叫「孝子」。

逢到自己生日，只求清靜一天就好，親朋好友卻不放過倒楣的老公，媽媽從來沒忘過一次女兒的生日，也從來不習慣不慶生，早一兩個禮拜就提醒女婿別忘了太太生日，然後弟弟妹妹都來關切「今年怎麼幫姊姊過生日？」好友也忘不了往年一起慶生的歡樂：「今年開什麼派對？」最不願意被迫中獎的老公最後急瘋了：「你生日到底是要怎樣啊？」無限地委屈與壓力，最後總是外出用餐，給自己買個只為應景的禮物，以便交代了事。

那段又要創業，又要養育幼小的忙碌時光，生日竟成了又一件必須處理的事項。

近年孩子大了，事業交棒了，閒情逸致又恢復。生日是呼朋喚友難得相聚的好藉口，不必等人籌辦，不必假裝驚喜，隨自己的意慶生，吃大餐、放煙火、交換最喜愛的一首歌，「分享」成了生日的主旨。隨心所欲不踰矩。

收到的祝福從精美的卡片演進到電子卡，今年甚至是臉書上的祝賀，愈來越簡短方便，我一則則讀著，回覆著，感到自己是被記著，被祝福著的，多麼美好的感覺！

明天，我將穿上老公送的美麗網球裝，跟他去打球。當一切隨興而非義務，他變得多麼貼心！「生日快樂！」我肯定地告訴自己，生命是喜悅的、值得慶賀的！

（本專欄隔周二刊出）