神通，原是佛教用語，指經由修習戒定慧而獲得徹照一切、無礙自在，且神祕特殊的能力，又稱神通力、神力。

在《華嚴經‧十迴向品》如此釋義神通：「以無著無縛解脫心，住普賢行，立殊勝志，具清淨心，得廣大神通、廣大智慧，普詣一切廣大世間、廣大國土、廣大眾生所，說一切如來不可說廣大法。」指出得究竟解脫的佛陀，具有廣大神通、智慧，能為廣大眾生演說廣大教法。

而唯佛與三乘聖者獲得「六神通」，凡夫外道最多得五神道。 如《大薩遮尼乾子所說經》提到，沙門瞿曇（指佛陀）的六種神通是：「一者天眼通，二者天耳通，三者他心通，四者宿命通，五者如意通，六者漏盡通。」說明釋迦牟尼佛具觀聽天下，了解眾生心思，甚至預知眾生的過去、未來等之神通力。

可見「神通廣大」是指佛陀的法力廣大無邊，後被泛用形容本領高強、手段高明巧妙，具有無所不能的能力。但有時也用於諷刺，因為「神通廣大」者，往往善於運用各種關係，或翻雲覆雨，或顛倒是非，增添世間多少不平事，因而有此一些負面的諷言，如：「你真是神通廣大，竟然能在這偏僻山區，蓋一棟五星級別墅。」當然，這應是有心人「各顯神通」就能辦到吧！

然而《法華經通義》卻說：「神通廣大者不難，不若惡世讀此經為難也。」強調只要經過努力修行，要獲得「神通廣大」並不難；但是若值「五濁惡世」（具有五種惡劣生存狀態的時代）要想讀誦《法華經》，卻遠比獲得「神通廣大」還難得！