「可是，我真的很捨不得爸爸，我爸對這家付出這麼多，我真的不想讓他這麼痛苦…」

「看到爸爸進入最後的階段，心裡一定是萬般的不捨。」

「嗯。」

「這階段很重要，家中有藥物，可以緩解你父親不舒服的症狀。但除了舒適之外，更重要的是…」「什麼？」

「我希望你們能用穩定的口吻，來跟阿言伯說話，承諾會盡所能，讓他的症狀緩解。並跟他說感謝、愛、對不起以及再見。」

「喔…」

隔天一早，阿言伯血壓一直往下掉，阿雪接到小惠焦慮詢問的電話：

「阿雪，妳能過來一趟嗎？」

當阿雪跟社工、志工一起到阿言伯家中時，看到三十幾位阿言伯的子孫，早已回來。在六十多隻眼睛的關切下，阿雪做完阿言伯的身體評估後，發現阿言伯僅剩下微微氣息，腳上血管的脈動已摸不到，於是請志工協助身體清潔，阿雪跟社工則到客廳對眾家屬、包括年幼的小孫子們，尤其是對阿菊阿嬤說明：

「阿嬤，阿公血壓很低，腳上脈動已經摸不到了…」

「嗚…」阿菊嫂還沒聽完就開始痛哭，阿雪立即抱著阿菊嫂，跟大家說：

「現在阿言伯都還聽得到，我們可以跟阿言伯說大家對他的感謝，抱歉還有愛跟保證與祝福（再見）。」

「他都沒辦法回應，都已經聽不到了，不用再說了。」阿菊嫂邊哭邊說。

「阿菊嫂，科學實驗證明過，就算人往生後八小時，也都聽得到喔，阿言伯現在只是無法表達，但他還是聽得到我們說話。」

沒想到原本還在哭泣的阿菊嫂，聽完後立刻站起來，用手擦擦眼淚，走進房間跟阿言伯說：

「阿言啊！感謝你這五十幾年來，為家中付出，孩子們都大了，該盡的義務也盡完了，不是說好要讓我先走的嗎？先走的比較好命啦…」阿菊嫂哭泣著說。

「…」雖然室內有三十幾人，卻一片寂靜。

「阿菊嫂，您可以再次牽牽阿言伯的手；再次抱抱這跟您五十幾年的伴侶。我幫您們拍照片，阿言伯怕您寂寞，曾經交代我，要幫您們多拍一些照片，給您留念。」

「阿言啊，我在你身軀邊，子孫都在你身軀邊，你免驚啦，要放心…（台語）」

「阿菊嫂，您可以親一下阿言伯啊？」阿雪建議。

「不行啦！我們這輩子，從來都沒親過耶！」阿菊嫂害羞地說。

「那麼，臉對臉輕輕的碰一下，讓阿言伯也可以感受到，這重要的一刻…」

「這樣喔…」由於不必親嘴巴，阿菊嫂就把她的臉，靠近阿言伯的臉旁，開心地跟他把臉貼在一起。

於是陸陸續續的，阿言伯的嫂嫂、兄弟姊妹、兒子、女兒、孫子們，大家跟阿言伯說完後，也都主動跟他擁抱，小孫子們更是搶著，要握阿言伯的手。（待續）

（作者為中山醫院緩和病房主任周希諴）