「犧牲享受，才能享受犧牲」，南韓民眾數十年來一直被如此教育，全民全力拚經濟。南韓的平均工時，如今是已開發國家當中最長的，但生產力卻落到後段班，跟某些前蘇聯附庸國差不多。南韓當局鼓勵、甚至勒令休假，非但成效不彰，甚至遭到反彈。

《華爾街日報》報導，南韓中央人事委員會今年元月通令中央及地方各單位共一百萬名公務員，向上級繳交今年十六天特休的「度假計畫」，問題是主管自己都不以身作則。

總統李明博去年夏天在內閣會議上，提出公務員休假不足的問題，每年二十三天特休，平均只用掉六天。

但是李明博自己，從二○○八年二月就職以來，也只休了四天假。統一部長玄仁澤將中央人事委員會的命令傳達給下屬，自己卻不休假：「我要同仁多休假。至於我自己嘛，不知道。」

為了鼓勵休假，去年八月南韓政府還延請本籍德國、歸化成為南韓公民的李參，擔任南韓觀光公社社長。李參試圖說服民眾「休息是為了走更遠的路」，並鼓吹休假的三大樂趣：規畫、成行及回憶各有樂趣。

私人企業不休假的風氣更盛。SK（鮮京）電信員工平均每年有二十二天特休，只用掉五到十五天；LG員工年平均休假日為十天；現代重工高階主管連農曆新年假期都要視察海外工廠，還發新聞稿宣稱主管每年都利用國定假日和暑假進行「走動式管理」。

這種風氣讓南韓淪為「工作狂」國度，有些員工表示休假時不曉得要做什麼，有些員工則抗議政府剝奪他們停休換取加班費的福利。公務員工會發言人尹振雲表示：「休假應該是由個人挑選時間，政府強制休假有點侵犯人權。」

最新統計顯示，二○○七年南韓民眾的平均工時為兩千三百一十六個小時，已經比十年前的兩千五百九十二小時「退步」，但仍遠高於經濟合作暨發展組織（OECD）三十個會員國平均的一千七百六十八小時，美國則為一千七百九十四小時。

要求各單位休假的中央人事委員會，委員長金鎮洙自己去年就沒休假。他要求部屬一月休假，自己排二月一日返鄉三天因故未能成行，拖到農曆新年才休假。他說，部屬過年時都多休兩天，但他沒有：「太多事情需要處理，也許等之後吧。」