中國有若干古典名著，像《三國演義》、《水滸傳》、《雷峰塔記》、《西遊記》，多源於民間傳說，進而匯為各地說唱藝術，再變為地方戲曲，再經不同世代的作家一再改寫，最後方成為傳世的版本。單以《西遊記》而言，吳承恩的版本普世流傳，在我尚不知閱讀的年歲，就聽過孫悟空大鬧天宮的故事，唐僧赴西域取經，一路上解救了悟空，又收伏了豬八戒和沙僧，分別賜其法名為悟能和悟淨，西行途經五十餘國，九九八十一洞，山山有怪物，洞洞有妖魔，眾妖魔對修成正果的唐僧妒慕有加，總想吃掉他，不讓佛經廣傳中土，奶奶教我唱的兒歌有云：「吃口唐僧肉，多福又多壽，喝口唐僧湯，不生禿子不生瘡。」當我不解事的年歲，唱這種兒歌時，十分嘴饞，幾乎變成八十一洞的小妖了。

由於作者吳承恩是我遠房的族祖，更加促發了我對《西遊記》的研究興趣。

《西遊記》這部書，創作意旨十分宏達深遠，年輕的唐三藏，早在遠赴天竺之前，就曾遍訪中原各地的名山古剎；佛教傳入中土多年，但佛經極其有限，如不能克服萬難運回大量經典，並作系統性的譯著，實屬遺憾。因此他立下宏願，一定要親赴西域，搬取真經。

依唐初的交通狀況，翻越無數高山峻嶺，用大隊駝馬或車輛，直接運送沉重的羊皮經卷，根本是不可能的事，而玄奘大師願搏命為之，後世有許多專家學者，經詳細考察，試繪出「唐僧取經路線圖」。此圖亦經數次修正，並經現代人實際走過，如換成「現代」，由青海入西藏，翻過幾座重要的「山口」，即可直入印度北疆，但玄奘大師卻「捨近求遠」；他選擇了絲路的最北路，途經南疆邊緣、尼泊爾、土耳其之一角，繞道進入古印度之邦國，並在佛教聖地停留數年之久，潛心修習梵文，閱讀經藏。然後巡迴各邦國，宣揚佛旨，光被萬民，使九大邦族的國王，都成為佛的信徒，他的大半生，均耗在取經大事上，回程時，單是載運羊皮經卷的駝馬，就有廿六匹之多。

《西遊記》的主旨是：一個佛門種子，憑藉光化普世的崇高意旨，去完成眾人不可能完成的大業，三個妖怪徒弟被他馴服，得成正果，連他騎乘的白馬，也是天上的龍馬，天界的行政系統：玉皇大帝、太白金星、廿八宿、諸天神將力挺他；道家的太上老君、元始天真，支持他；佛家的如來、觀音扶祐他，充分展現出三款一體融和的風貌。《西遊記》裡，對九九八十一洞的妖魔鬼怪，一個也沒殺過，最多逼牠們「現出原形」，交神佛看管而已。我沒有「悟空」的智慧，也沒有「悟淨」的修為，如做個豬八戒，雖毛病多多，也還有「八戒」在身，而我乃「無一戒」，此生愧佛多矣。

（本專欄每周五刊出）