日前《社會救助法》提案，將「貧窮線」定義由「最近一年『平均消費支出』的百分之六十」，調整為「最近一年『可支配所得』的中位數」，並首度將「中低收入戶」納入社會救助法範圍，預估有近二十四萬人受惠。

「平均消費支出」與「可支配所得」有不同的社會認知、計算基礎，前者是依平均消費支出的百分之六十計算，但若該區住太多富人，會使該區消費平均數拉高，使得貧窮線過高，不利窮人爭取補助。

可支配所得指的是「實際收到的所得」，是由總所得扣除直接稅而得。其定義如下：「可支配所得＝所得收入總計－非消費支出」。其中，非消費支出由利息、賦稅支出及經常移轉支出所組成。

「貧窮線」指的是「每個月收入只有公定最低生活費以下」的人口。根據內政部每年認定的最低生活標準，各個都市依生活水準不同，而有不同的標準。在台灣，窮人愈來愈多，十年間增加九萬人落入貧窮線之下。

但不要以為沒有收入或微薄低收入者，才是貧窮者，才是生活於貧窮線之下者。當前社會，更多人雖然有工作，所得標準也在貧窮線之上，卻因為入不敷出，又無法請領政府社會救助補貼，而成為賣力工作得要死，卻只能或不能溫飽的「貧窮工作人」。

這些入不敷出的家庭，並不是他們去購買昂貴消費品，或奢侈生活，而多的是家人罹患長期重病，需要化療、洗腎、精神障礙患者，或一家多人患有多項疾病者，卻只靠一人謀生，甚至只靠政府的老人救濟金生活者，可說是貧窮線之下的貧窮線了。

社會救助法低收入戶的認定標準，一是，若家庭總收入除以人口數，算出每人每月最低生活費在貧窮線標準以下為低收入戶；二是，地方政府訂出的動產與不動產標準，若財產在此一標準以下為低收入戶。

依標準規定，離婚的夫妻一方（譬如丈夫）有房屋或收入，而另一方（譬如妻子）沒有，若其中一方不給贍養費，則另一方即使生活困頓也無法請領補助。

又過去戶內總人口，把嫁出去的女兒也算在戶內，若女兒嫁入豪門，將可能使娘家不符合低收入戶。但以豪門舉例，太不符事實；平實而言，即使女兒嫁出去，對方仍是中低收入戶，卻有動產（微薄薪資）與不動產（破爛房屋），則娘家不但喪失中低收入戶資格，女兒也恐無法濟助娘家。

這次修法，可由申請戶及地方政府決定是否計入嫁出的女兒。可以說是一項顧及社會實際層面、務實的作法。但近十年來，薪資所得經物價指數平減後，多數受僱者的所得其實都是負數成長，所以貧窮線如何定義其實無關宏旨，人民關心的是：「我如何不掉入貧窮線之下？」

目前除了少數豪富、投機者與所謂的「肥貓」外，幾乎所有人的所得都下降，窮人變多了，國內消費力道也跟著弱了。這才是真正他們感受強烈的，政府要如何找回民意支持度，其實不必打高空，讓多數人溫飽有餘，至少已作對一半了。