叢林學院的出家眾同學，每個學期都要輪流司鐘鼓。開學第二周，我便被開牌上場。第一次司鐘，我很擔心自己司得不好，特別是大鐘的聲音，會反映出司鐘者的心情。

司鐘的時候，除了要仔細吟誦偈子，還要注意敲鐘的速度和力道。洪鐘初叩的第一個晚上，我便喜歡上度眾不倦、幾十年來安住在本位上的大鐘。

在剛與柔之間，這座被幾百位學長司過的大鐘，似乎在向我傳授學長們的經驗，教我如何拿捏好每一個喚醒人們正覺的機緣。

位於大悲殿丹墀的大鐘，每天早晚各敲一百零八下。早上，祈願眾生「聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提生；離地獄，出火坑，願成佛，度眾生」。晨鐘與早起的鳥兒齊唱，較大聲且快。一天的開始，晨鐘的偈文鼓勵人們發出剛強的誓言：「伏請世尊為證明，五濁惡世誓先入；如一眾生未成佛，終不於此取泥洹。」

晚上的鐘，陪伴大眾步入寧靜與沉思，因而較柔且慢。當夜晚漸漸靜下來的時候，司鐘者彷彿與大鐘進行一場心靈的對話。這時，「願此鐘聲超法界，鐵圍幽暗悉皆聞；聞塵清淨證圓通，一切眾生成正覺」。

司鐘除了是為眾生消災祈福，更是一門培養司鐘者柔軟心的功課。一個人要如何擁有柔軟的心？我想莫過於安忍的修習。《入菩薩行論》中，寂天菩薩指出，佛不會對我們生氣，因此無法讓我們修習安忍；醫護人員只想著如何幫助我們，也不會提供我們修習的機會。所以，為了修習安忍，我們需要一個生氣的人，否則無法將佛法付諸行動。

當擁有柔軟心時，無論他人對我們有多生氣，我們絕不會視他們為怨敵；相反地，會覺得他們仁慈而且珍貴，因為「這個人正在淨除我的惡業，他以此方式幫助我是何其的慈悲」！

星雲大師說：「人生不要靠武力，要靠能力。」懸掛在鐘樓的大鐘被敲打了無數次，它可曾抱怨過？柔軟心並非懦弱，實際上，它是剛強意志的展現。

當我們能用柔軟的心去面對生活的一切事物，就能像佛學院的大鐘一樣，無論被捶打了幾次，仍然能發出清淨的音聲，解除人們的痛苦，讓眾生得到安詳與自在。