關注新移民社運近二十年，世新大學社會發展研究所教授夏曉鵑坦言栽進這個領域是意外的，卻也似是此生的使命。夏曉鵑說，南洋姊妹在一路成長的軌跡中，不斷爆出驚艷能量，是她在這領域堅持最主要的動力。

在夏曉鵑從事農村調查前，社會歷經八○至九○年代社運風起雲湧的洗禮，當時的夏曉鵑就積極關注弱勢、了解社會，她用學生身分認識農民和勞工，對當時的社會有許多批判。

夏曉鵑說，台灣一向認為，社會的改變只需要幾個「精英」帶頭就可以，但如美濃水庫運動，帶動者卻都是社會底層的力量！在社運的磨練裡，她也發現，農村青年大量娶進東南亞新娘，她們看不懂中文、處處碰壁。

創中文班 打破歧視

「華人是重文字的社會，若外配不會中文，連告示、招牌都無法閱讀，更別談了解國民基本人權！」夏曉鵑走訪印尼配偶最多的家鄉—加里曼丹，了解她們的環境、歷史與人文，並與美濃愛鄉協進會討論如何改變現狀。

一九九三年，夏曉鵑分別在高雄美濃、北縣永和及板橋成立中文班，當時她準備出國讀碩士，卻利用每年暑假，回台灣教外籍媽媽說寫中文。

「娶進外配的家庭，承受的壓力超乎想像。」夏曉鵑說，一般人常以為，外配的婆婆怕媳婦多學多能後會嫌棄丈夫，成為阻止媳婦進步的最大阻力，真相卻是：「社會歧視才是造成外配出不了家門的主因。」

一位台灣婆婆曾很心酸地對夏曉鵑說：「媳婦第一次返鄉的壓力最大，鄰居會嘰嘰喳喳問：『妳媳婦回去？會回來嗎？不會不回來了吧？』我真的好怕被等著看笑話。」鄰人過於關切，聽在外配家人耳裡，多少帶著嘲諷意味。

而外配本身承受的壓力也不小，有人嘲諷她們寄錢回家一事，似乎結婚都是為了錢；一位外配曾不平地吐露：「台灣的女兒出嫁後，逢年過節也會孝敬父母，數目不多，只是略表心意，我們也是，但為什麼要帶著刺來看我們？」

面對媒體 扭轉負分

教課時，夏曉鵑會結合生活經驗，例如教姊妹在夜市購物如何討價還價，也會談及辦身分證會碰到的問題，讓這群姊妹學會，並馬上會用。

中文班推動八年，外配才成立「台灣南洋姊妹會」。令夏曉鵑意外的，第一任會長是位柬埔寨媽媽，當選後接受媒體訪問時說：「我在學生時代好像就參加過社團了，其實早就具備這方面的能力！」夏曉鵑心頭一震—生活的壓力讓她們幾乎忘了本身具備的能力。

面對媒體，外配付出更多努力。因早期報導偏重負面問題，千篇一律是騙婚逃跑、家暴受害者等負面影響。外配中文班剛開始時，媒體蜂擁而至，可惜外配總是遮遮掩掩，無端給外界更負面的形象；有心做專題的媒體才會花時間了解。

出書表演 刮目相看

「很多歧視，是因不了解，所以心態出問題。」總結十多年的經驗，夏曉鵑感性地說：「移民是歷史課題，不是爭取權益的問題，台灣想變成人吃人的社會，還是共存共融，由自己決定！」移民問題不是施捨，若台灣能創造友善的移民環境，將不只是幫助移民，也是幫助自己。

「用心看她們做什麼，就能看到她們的能力。」夏曉鵑不斷聽到近年社會的驚呼：「哇！她們怎麼這麼厲害！」例如大家合出《不要叫我外籍新娘》的書，姊妹在記者會上表演，大家都很「吃驚」，因為和刻板印象中「她們是一群可憐，需要人家幫忙、救贖的族群」差距太大了。