聯合國開發計劃署公布年度「人類發展指數」調查，根據二○○七年的平均壽命、識字率、入學率、國內生產毛額等項目，為一百八十二國做排名，挪威蟬聯全球「最適合居住國家」第一名，中國大陸因為教育水準、收入及平均壽命提高而進步七名，名列第九十二，尤其在改善人民生活水準方面進步最多。

改善生活水準是有跡可尋的，大陸最近二十年的經濟進步可以為證。台灣的財經專家分析，大陸迄今拿下好幾項世界第一的紀錄：

一是外匯存底逾二兆多美元，為第二名日本的一倍，這個懸殊差距，恐怕十年內沒有任何對手。二是中國為全球經濟成長最快速國家，連續五年保持兩位數成長；今年追上德國，成為全世界最大出口大國，也是世界第三大進口國家。三是ＧＤＰ總產值每年躍升，明年可望超越日本，成為世界第二大經濟體。

新加坡聯合早報以「退守台灣六十年，失敗者創造奇蹟」為題，報導中華民國政府於一九四九年退守台灣至今，譜出兩項奇蹟

：經濟起飛和華人社會政治民主化，指大陸未來最大衝擊，是台灣民主對它的催化。

台灣的發展是「先經濟後政治」，要建立民主觀念與素養，需要長時間沉澱才能成熟，前提是人民要溫飽。聯合國開發計劃署公布的「人類發展指數」調查中，排名殿後的多是非洲窮國，而這些國家的民主化程度，同樣是在世界排名的末端。

熟悉兩岸政治經濟發展的學者指出，不只是台灣，香港的民主化過程，對大陸也有很大的啟發，也很有幫助。

不過，大陸學者並不如此想，認為大陸政治民主化的挑戰不是來自台灣，而是來自內部：大陸的政治民主問題不是全民選舉、一人一票就能解決的。國家太大，加上不是單一民族，問題複雜得多；大陸自己的政治民主化也在不斷探索。

大陸學者的分析當然不無道理，但其思考的基點，仍然不脫「先經濟後政治」的原則，二十年前尚未改革開放時，誰曾想到民主化會來到？如今大陸在經濟方面拿下好幾項世界第一的紀錄；依照台灣、甚至全世界民主國家走過的路來看，溫飽之餘，民主化也必然是水到渠成。

不過，大陸學者認為「挑戰來自於台灣的民主催化」這個觀點，前提是實施美式民主，但美式民主現在仍只是一種嘗試和歷史過程，並不是科學定律無法推翻。因此，「台灣的民主催化」陳述的邏輯有問題。

這亦是事實，台灣一向自詡為指引大陸民主化的燈塔，但審視台灣的民主，立法院不斷打架，常使議事空轉，運作不下去；台灣的選舉普遍有民粹化傾向，甚至有買票、政治綁樁的情形；台灣民主化過程中，有造成族群撕裂、社會對立的傾向；而最近陳水扁弊案的審判，雖然正面意義很大，很值得開發中國家重視，但台灣社會付出的代價很高。

嚴格來說，中國民主起步比較晚，台灣、香港民主化的過程，仍無疑是重要的經驗。相對來說，台灣民主的負面部分，不管能否成為大陸進行民主化時的反思與警惕，台灣在思及此一問題時，也應回過頭來反省，我們的民主還有什麼有待改進的地方？