「籃球怎麼拿來當排球打呀？」第三十六屆永信盃全國排球錦標賽甫落幕，其中，有一項新興的運動讓人很好奇。「排球怎麼變大啦？」原來是正在台灣發芽的軟式排球。

「傳統排球球體堅硬，打起來容易造成手部疼痛，尤其女生細皮嫩肉，很難享受「玩球」的樂趣，致使初學排球的人，心生畏懼而裹足不前。」淡江大學學生Wendy說。

起源於日本，並迅速在各地受到歡迎的軟式排球，因重量輕、體積大、球體質地柔軟，使得它不受性別、年齡、技術水準的限制，且因學習更容易，因而逐漸被大眾接受。

軟式排球表面為橡膠，裡面是海綿，使得球速、衝擊力等大為減少，避免擊球或接球時，產生痛楚或受傷，小朋友能輕鬆學習排球。

體育老師蕭潔華指出，「推廣軟排目的，就是要先吸引小朋友對排球這項運動產生興趣，簡單的規則及技巧，讓對排球有興趣的學生，輕鬆踏出第一步。」

蕭潔華說，正規的排球比賽很重視如「持球」、「過網」等細節，而軟排對各項技術的規範性及要求，都較正式排球比賽來得寬鬆，「因此小朋友在學習時較沒壓力。」

另一方面，軟排對場地要求也沒有太過嚴格的規定，無論室內或室外，只要有一塊空地及一張繩網就可「開打」，所以軟排除了有小學組外，更可以有親子組，甚至老年組的比賽。

蕭潔華強調，由於排球運動對選手身高有一定要求，但青少年大部分是在升上國、高中後才開始發育，軟排可令有潛質的小朋友，從小就得到排球的基本訓練，為他們在升上中學後，接受更好的培訓，並成為出色的排球選手，打下良好的基礎。

對於軟排和正規排球之間，蕭潔華這樣形容，「就像小朋友，小時候時要吃粥，長大後候就要吃飯。」不過，無論是吃粥還是吃飯，目 的都是希望，讓更多人喜愛排球這項運動。