上網已成為現代年輕人的生活習慣，根據成功大學針對全國大學生為母體的一項調查顯示，大學生每周平均使用網路時間為二十二點四五小時，相較於美國大學生平均使用八點三九小時，有上網時間過長的現象，這批將生活和娛樂完全移居到網路上的青年，因失去與真實世界的聯繫，被稱為「隱蔽青年」（hikikomori）。

在日本，隱蔽青年是指繭居自己世界裡，不與外界互動，可能藉網路、漫畫隱蔽自己的一群人。

日本心理學家估計，在日本大約有一百萬個「隱蔽青年」，有的只有十三、四歲，有的已經關在房裡長達十五年，男性占八成。

在香港，投入隱蔽青年救援工作的基督教服務處估計，全香港約有六千名隱蔽青年，年齡由十三歲起，隱蔽期從兩個月至三年不等，這些人有包括「寡言，害怕與人接觸和上學，整天玩電腦、生活日夜顛倒，自困一角，甚至不與家人同桌吃飯」等行為。

研究顯示，「隱蔽青年」產生的原因，多半與單親家庭、校園暴力、升學壓力、經濟蕭條到沉迷網路遊戲等有關，要協助「隱蔽青年」走出電腦牢房，就必須找出「隱蔽青年」的個別成因，才能對症下藥。