今年是英國著名的劍橋大學（Cambridge University）創校八百周年紀念。一二○九年，一批在牛津因和當地居民有所爭執的學者和學生，遷到劍橋，在此建校，後來成為和牛津大學齊名的劍橋大學，八百年來，培育不少著名人才，如牛頓（Isaac Newton）、密爾頓（John Milton）、哈佛（John Harvard）、達爾文（Charles Darwin）……及我國的徐志摩、李國鼎等。

但較少人知道的是，今年劍橋大學的出版社（Cambridge University Press│簡稱CUP），也有一些值得紀念的周年喜慶，─那就是CUP核准從事出版事業四百七十五年，及出版第一本書四百二十五年紀念，也是在北美成立分社的六十周年紀念，CUP特別在英國總社及紐約分社均舉行過茶會，以紀念他們對知識傳播和閱讀推展的貢獻。

CUP和牛津大學出版社都是大學出版社的先驅。牛津在一四七八年成立出版社，英皇亨利八世也在一五三四年頒布特許狀，准許劍橋大學從事出版及印刷事業，並授權其印製各類書籍；然而受到其他出版社的阻撓，直到一五八四年，CUP才出版第一本書│「Two Treatises of the Lord His Holy Supper」，至今恰好四百二十五年。

與牛津大學出版社以出版語言與辭典為重點不同的是，CUP成立初期，以印製聖經和祈禱書為主要範圍，直到十七世紀以後，由於學術和社會的演進，CUP才邁向大學出版社應協助增進學術發展和促進知識普及的功能發展，到十九世紀中期，又因英國中等教育不斷成長，以及學校考試需要，CUP更擴大出版範圍到教科書及教材等主題。CUP從十七世紀中就曾出版過英王詹姆士一世的《王子之鏡》（A Prince's Looking Class）和《國王的權利請願書》（A Remonstrance for the Right of Kings）等在政治思想史上佔有地位的書；另外，牛頓、密爾頓、德萊頓（John Dryden）等名家的著作，亦在CUP出版之列；進入二十世紀，CUP更以其〈劍橋本中國通史〉、〈劍橋本英國文學史〉及李約瑟的〈中國科學與文明〉等書，揚名於全世界學術出版市場。亨利八世四百七十五年前核准CUP能夠出書，他可能想不到CUP到二十一世紀初，竟已成為龐大的國際出版機構，出版了三萬三千名作者的書，行銷全世界一百二十多個國家。

但CUP過去也曾遭遇過危機和嚴峻的挑戰，歷史上，劍橋大學出版社至少遇過三次破產危機。如一九一一年承接《大英百科全書》（Encyclopaedia Britannica）第十一版重新編寫與印刷的業務，差點周轉不靈而破產；一九六三年，它出版的《新石器時代南印度的畜牧人》一書，全球讀者只有十人，也曾造成其虧損過大；六年前CUP再度出現財務危機時，幸賴CUP找來財務管理專家潘世勛（Stephen Boune）出任執行長，才能扭轉情勢。

潘世勛除了進行組織變革外，他知道要積極進軍線上數位學術與教育市場，才能趕上資訊數位化時代；同時，即使是大學出版社，但仍然要學會「當個好生意人」的觀念。 CUP總部在英國劍橋大學，但他知道要把重心和焦點移到美國分社，因為北美市場全年三億五千萬美元的收入，佔了CUP全球營業額的一半以上；在編輯業務上，中美和南美洲及亞洲民眾都已習於美式英語，而非英國的傳統英語了，故書籍的編輯作業，要以美國為主較佳。但CUP也會顧慮到少數阿拉伯和非洲民眾英語學習和閱讀的需要。

CUP出版第一本書已四百二十五年了，它能維持如此長久的歷史，就在於能從它的校友─今年恰逢二百週年誕辰的達爾文學到「演化大革命」│達爾文的物種進化和物競天擇理論，讓CUP不斷從錯誤中學習，也不斷改變和革新，才能屹立不搖並生存下去。CUP四百多年發展的經驗，亦頗值得國內出版社在經濟不景氣中借鏡、參考的。