「獅子窟中無異獸，象王行處絕狐蹤。」這副聯在棲霞寺的方丈室外，正是方丈隆相法師給人的印象。站在藏經樓上，他遙望棲霞的一磚一瓦說：站在祖師的肩上弘法，一切得來不易呀！

「棲霞是古寺，來寶山怎能空手而回呢！」隆相法師邁大步，笑開懷，引客巡山。入山門經天王殿、毘盧寶殿、藏經樓，依山而上，翠巒疊起。毘盧寶殿外是一方天井，西廊二樓依次為玉佛樓、過海（鑑真）大師堂、宗仰上人紀念堂、多寶閣等，窄門低簷裡都有一位堂主負責看守。

玉佛樓內供奉一尊結伽趺坐的大玉佛，與高雄佛光山玉佛樓所奉的玉佛頗神似，堂主才說：這正是來自台灣星雲大師的敬獻，右牆上十九幅「釋迦牟尼佛八相成道圖」，則是美國西來寺所贈。

宗仰上人紀念堂是祖祠，供奉復興鼻祖宗仰上人，佛光山男眾學部的宗仰上人紀念堂，即是此處分燈。堂內牆上還懸掛著宗仰、若舜、寂然、方廉、青權等五位高僧畫像，其中寂然法師肖像清瘦嚴俊，他曾在日軍侵華屠殺南京城時，領著寺僧力抗日軍，保護二萬四千名入寺避難的百姓。這段故事本只在寺裡說給有緣香客聽，但當家傳真法師為留下歷史，經十年籌備拍成電影《棲霞寺1937》，並請星雲大師為電影題字，作歷史見證。

棲霞寺怎能容下如此多的難民呢？在後山鳳翔峰的「千佛岩」，山嶺布滿大小洞窟佛龕二百九十四座，雕有佛像五百一十五尊，遠望如蜂房，難民曾在此棲身保命，佛雕藝術也因此未被破壞。

千佛岩是南朝隱士明僧紹捐宅建棲霞寺後，夢見西岩有佛光，發願開鑿起始，經齊梁貴族接續而成。其中最著名的舍利塔，建於隋文帝，塔基藏有數十顆舍利，為鎮寺之寶。

二○○○年時，在一○二號佛龕中發現「東飛天」，於是中國最東「敦煌遺跡」之名蜚聲中外。東飛天棲身半腰高的石窟上，眾人紛紛屈膝蹲看洞頂的二尊火燄飛天，此一發現讓棲霞明珠更顯光亮。