馬英九總統出席世界客屬總會「二○○九世界和平大會」開幕典禮時說，台灣很幸運有來自全中國不同文化，相互影響而相互尊重、欣賞；強調政府將全力促進不同文化發展，讓孩子在成長過程中，學會相互尊重、包容、欣賞、和諧。

台灣為移民社會，從西班牙、荷蘭以迄今日，歷經不同文化衝擊，台灣住民從最早的原住民，後來相繼移民而來的閩南人、客家人、外省人，以致於今天的外籍配偶、大陸配偶及他們所從出的新移民之子，不但包容原住民文化，也包容中國不同的文化及東南亞文化，形成多元文化的社會。

台灣多元族群展現的特色就是多元的歷史文化，長久以來一直是多族群活躍之島。族群差異是多元文化的內涵，每個族群都是台灣多元文化的資產，唯有關照所有族群的歷史，族群之間互相了解並接納彼此的歷史經驗，才有助溝通和和諧。

儘管台灣的多元文化早已同化，但不容否認，仍存在少許的族群及文化認同問題。從社會人類學觀點來看多重族群認同，認為族群認同以自我認同為原則，認同可能改變、認同可以多元，但當一個人可以選擇兩種以上的族群身分時，因受強勢族群或傳統漢文化觀念影響，而變成隱性的族群認同，問題就會浮現出來。

多元論與同化論則不同，同化論強調不同等於衝突，同化等於和諧，不同的族群和文化應該融合成更大群體，少數族群被迫放棄自己文化，融入主流文化。多元論則強調，尊重加包容等於共存共榮，一個群體可容納多元差異，互相尊重；不同族群和文化則和平共處，互相欣賞。

歷史的演化、國家及文化的發展，如今已從「同化論」進展到「多元論」。從歷史經驗看，一個國家內部的文化都歸於一致，但大帝國雖容忍少數文化，仍強調主流文化。大一統的秩序美感，常以犧牲多元特色為代價。

二十世紀以來，尤其第二次世界大戰後帝國主義瓦解，同一個國家裡不同的族群、宗教、歷史觀、意識形態等，開始學習平等共存。多元文化主義有助維持國家內部的和平，這是一個重要觀念的改變之始。

多元主義與普世價值的基本內涵在於，尊重差異不等於沒有是非。多元主義包容各種差異，包括反多元；多元文化的社會雖然尊重文化差異，但文化差異不應成為違背自由、平等、人權、公義等普世價值的藉口。

在多元社會，多元觀念不但要普遍建立，更應從學校教育做起。要如海洋生態多樣性一般，將學校視為一個小文化體系，適當地將族群文化融入課程，並使學生在接觸不同文化時仍能保持其族群認同，對其他族群要能尊重，不會產生疏離或對立的態度。

馬總統強調，要讓孩子在成長過程學會相互尊重、包容，亦即應從學校做起。但跨文化教育不單只是簡單的對「他文化」差異的瞭解與尊重，更應從同理心與多元關懷等觀點切入。這有賴教育部規畫多元文化教育理念的課程，更有賴教師本身具有多元文化素養。唯有社會整體摒除「同化與被同化」的對立，彼此互相調整與包容，才能完成此一世紀工程。