一九八七年南韓實現政治民主化，是年總統大選，首次和平實行了政權更替。迄今已歷四屆總統，每一任總統上台無不信誓旦旦，向國民承諾鏟除貪污，但歷屆總統無一善終，不得不就各種醜聞低頭向國民謝罪道歉。

選舉開銷大 企業行賄

南韓政界選舉很多：總統大選、國會議員選舉、地方首長選舉、地方議員選舉等。選舉有各項費用，且費用逐年升高，募集選舉資金就成了南韓貪污腐敗的一個主因。企業為政界選舉提供非法政治資金，是影響最大、也最為國民所痛恨。

雖然有「政治資金法」規定，國家財政要為參選的黨派及候選人提供一定的選舉費用，公營媒體要為他們刊登一定數量的競選廣告，目的也是防止他們向企業要錢，但財政給的錢根本滿足不了競選人的需要。

候選人上台 投桃報李

而南韓之所以不斷發生企業向政界行賄，理由在於企業從未放棄過利用政治獻金輕易獲利的想法。因為收受了企業獻金的黨派的候選人，上台後肯定會「投桃報李」，通常是透過政府隸屬機構或金融機構，給予企業優惠貸款和減免稅務方式報答。

因此，南韓政府和企業在貪污問題上，究竟誰是主犯、誰是共犯很難釐清，民眾也很難判斷政界和企業誰比較腐敗。

歷屆政府為了打擊貪污，也採取了許多嚴厲的措施，國會也立法從制度上著手，但政商勾結的貪污仍屢見不鮮。歸納南韓媒體的看法，似有下列原因。

任人多唯親 趨炎附勢

首先，南韓採行的是「政府主導型」的市場經濟體制。亦即，南韓大企業的董事長實際上是政府，業主只是扮演管理者的角色。在這種企業家向政界靠攏的情況下，企業家擺脫不了依附權貴，最後「商而優則仕」。

其次，南韓社會「任人唯親」風氣重。血緣、地緣、學緣形成的人脈網絡，無論從政還是經商都很重要。每屆新政府上台，就會對內閣部長、公營企事業管理層、甚至一些民間機搆的負責人進行大換血。當選人要對立下汗馬功勞的幕僚論功行賞，趨炎附勢之輩則抓緊機會，帶著厚禮上門探訪，以求一官半職。

第三，有貪瀆文化的土壤。二○○二年反貪污委員會發表的「公家機搆清廉度」報告，令人大跌眼鏡的是，倒數第一名竟是司法的中央檢察廳。