四月二十三日是世界閱讀日，台北市教育局舉辦一場「閱讀夢紅樓展演會」，市長郝龍斌特地擔任說書人，與小朋友分享閱讀故事。而在本周，某報受愛書人歡迎的「讀書人版」發行最後一次後，將與讀者說再見。

在台灣，書評書介媒體本來就少，「讀書人版」謝幕，對讀者無疑是一大損失。當然，這種現象不是台灣獨有。

四月二十三日是世界文學象徵的日子，因為英國戲劇家莎士比亞、西班牙文豪塞萬提斯以及秘魯文學家加爾西拉索等人，都是在一六一六年四月二十三日逝世；這一天，也是世界上其他著名作家的生辰或忌日。

一九九五年，聯合國教科文組織將四月二十三日訂為「國際閱讀及版權日」（World Book & Copyright Day），各國都有慶祝活動。二○○○年起，聯合國發起「世界書都」評選活動，每年都有一座城市獲選。去年的榮譽頒給了阿姆斯特丹，理由是對推動出版／閱讀計畫的多樣性，且對於地方與中央各種形態的圖書事業積極參與。

然而，金融海嘯來襲，靠廣告支撐的報業無一倖免，面對這一波重擊，菁英專屬的書評版面自然首當其衝。美國報業拿書評版開刀不是新聞，二○○○年紐約時報《書評》編輯曾預言各家報紙都將減少圖書版面，隔年四月舊金山紀事報即取消周日的書評版。去年七月，洛杉磯時報裁撤書評版；今年二月華盛頓郵報也宣布《圖書世界》紙本版面取消，改發行電子版。

《圖書世界》轉向網路是顆震撼彈，美國全國書評家協會集體請願，一百多名作家簽署公開信，要求華盛頓郵報不要關閉《圖書世界》，卻無法如願。《圖書世界》退出歷史舞台後，美國擁有獨立書評版的報紙只剩紐約時報和芝加哥論壇報兩家。

書評版式微，老派作家很難接受書評只在部落格亮相，而登不上紐約時報或芝加哥論壇報。曾獲普立茲獎的書評家德達（Michael Dirda）直言，作家希望新書獲紐約時報等一流媒體挑選品評，書評版是「視新書為藝術品認真看待的論壇，不會出現膚淺賣弄和瞎搞胡吹」。

但出版商強調大勢所趨，科技推陳出新，網路書評只會更風行，「重點是要適應，不管你喜不喜歡」。紐約時報《書評》編輯則說：「愈多人寫書評愈好。」《洛杉磯時報》前書評編輯也持肯定態度說：「主流書評的一大問題是太客氣，部落格單刀直入、大鳴大放，值得效法。」

不過獨立出版商、文學部落格開路先鋒瓊森（Dennis Loy Johnson）則認為報紙書評才有扎實內容：「部落格並未提升知性討論的水平，多半只是書的八卦消息和標新立異的意見，不是真正的書評。」廣西師範大學出版社副社長、副總編輯劉瑞琳也指出，最合適寫書評的圖書，往往不適合網路閱讀。

依此看來，問題本身不在網路或紙張報，書評本身才是問題。但在台灣，書評版若非謝幕，就是縮小版面，而網路書評零星散見，讀者要藉此參考或延伸思考的深度，恐怕愈來愈難，這才是可憂之處。台北市長郝龍斌擔任一次說書人，雖值得讚賞，但能起的作用恐怕也微乎其微。