梅山鄉位於嘉義縣東北部，東連接阿里山鄉，西接大林鎮，南與竹崎鄉為鄰，北隔著清水溪、北港溪與雲林縣古坑鄉為界。

嘉義縣梅山鄉風景區沿線盛開的梅花。位於嘉義縣梅山鄉市區的梅山公園其佔地六公頃，是當年嘉義八景之一的「梅坑月霽」所在，日據昭和九年即開始種植梅樹，但數量不多，直到民國二十三年，由梅山庄長江德樹移植三千株梅花後，才有今日規模。


在清康熙五十六年，西元一七一七年，陳夢林所撰「諸羅縣誌」中，即有「梅仔坑」的記載。依地方景觀特徵命名，是先民的共通作法，當漢人逐漸在此形成部落後，因發現附近溪谷中有梅樹數株，乃取名「梅仔坑」。

另外一說，梅山地區舊稱「梅仔坑」，或稱「糜仔坑」，相傳兩百多年前，梅山街區是商旅出入平原與山區的必經之地。由於路程遙遠，商旅會在此地打尖休息，於是，陸續有人在這裡蓋起小屋，販售米糕糜，漸漸形成街市，因而得名「糜仔坑」。

這裡也是原住民與漢族之間交界點，在清領時期即設有漢番界碑。早期的梅仔坑，原屬阿里山曹族聚居處，當時的梅仔坑尚少漢人居住。最早入墾此地，應該在清康熙四十七年，西元一七○八年，依據清康熙六十一年的記載，此地尚劃入「番地」區域，漢人則居住於靠近大莆林之處。依玉虛宮碑文所記，漢人入墾本地，約在清乾隆年間，而主要的目的則是採收天然物產，因此設立了臨時性的工寮，如半天寮、梨園寮、田寮，都是為了加工筍、紙、樟腦而設立的。

鄉內「南靖寮」，是閩漳南靖縣先民聚居地；「漳普寮庄」，是閩漳漳浦先民拓墾之地；「詔安寮庄」則是閩漳詔安縣先民聚居部落。而生毛樹庄、麻園寮庄、水底寮、大草埔、大坪庄、龍眼林庄、牛屎湖腳庄、幼葉林莊庄的命名，都與當時的地形地物特徵有關。目前，鄉內五大姓分別為陳、林、簡、吳、劉。

在交通不甚發達的時期，鄉民皆靠步道交通，至今留下許多山路古道，是梅山鄉最重要的文化資產。