臨床上約九成以上的大腸癌皆由大腸瘜肉惡性變化產生，如能早期檢查發現及治療，五年存活率非常高，超過百分之九十。

大腸直腸癌的發生與飲食、潰瘍性大腸炎、大腸瘜肉及家族性有關係，發生率在性別上男女相近，且隨著年齡增加而提高，如果家屬中曾有大腸直腸癌病史者，其罹患大腸直腸癌之機率，比一般人多出數倍之多。

大腸直腸癌患者常見症狀有：肛門出血、大便習慣改變、便血、便秘、腹脹、裏急後重（解完大便仍想再解）、貧血及體重減輕，末期時或可摸到腫塊。有上述症狀時，就必須接受適當的檢查，尤其是上述症狀持續存在時更不可掉以輕心，必須尋找專科醫師檢查，以便早期發現病灶。

大腸直腸癌的診斷可透過肛門指診、內視鏡檢查及大便潛血檢查等方式，其中肛門指診可於門診中實施，獲得初步的診斷。內視鏡依能檢查的部位不同可區分為「乙狀結腸鏡」及「大腸鏡」兩種。硬式乙狀結腸鏡只能伸入直腸及大腸二十五公分，軟式乙狀結腸鏡可觀察到六十公分，大腸鏡更能探查到盲腸的位置。

大腸直腸癌所引起的潰瘍常會因大便排泄時的刺激而出血，紅血球破裂後血紅素就附在糞便中，因此，可透過大便潛血檢查發現，此種檢查是做為普查和初檢最好方法，若連續三次是陰性反應，大約八成以上沒有問題，若呈陽性反應則須進一步檢查，先排除痔瘡或食物等因素引起的潛血反應。

在臨床上，為便於計畫治療及了解，將大腸直腸癌區分為A、B、C、D四期：

A期：癌細胞局限在腸壁上，未穿透腸壁。五年存活率百分之九十以上。

B期：癌細胞穿透腸，尚未有淋巴組織之轉移。五年存活率約百分之六十至八十。

C期：癌細胞已侵入腸周圍的淋巴組織。五年存活率約百分之四十。

D期：癌細胞已轉移到其他部位如肝、肺等。五年存活率百分之十。

大腸直腸癌的形成與肉食、高脂肪食物、低纖維食物的飲食習慣有密切關係，所以應注意均衡的飲食，勿只吃高蛋白、膽固醇、脂肪類食，應多食用高纖維質的蔬菜及水果，如家族中有大腸癌者，需定期接受檢查，有症狀能早發現，早治療。

（作者為耕莘醫院新店總院大腸直腸外科主任  蔡明宏）