在亞洲最普遍的信仰是觀世音菩薩的信仰，到歐洲見到最多的是聖母瑪利亞，教堂裡或聖母院總是會看見瑪利亞的聖像，第一次在巴黎聖母院的門口看見大門上的雕像，我內心一陣震撼，這中間大門的雕塑不就是觀音千手千眼的姿態嗎？兩旁的聖者雕像不就是諸大菩薩和諸大聖賢的化身嗎？

在我的心目中，我感受到瑪利亞就是觀世音，觀世音就是瑪利亞，東方觀世音，西方瑪利亞，其實是不二的，二而一，一而二，形躲象服裝雖異但類似，而基本內在本質都是慈悲善良的。

在葡萄牙里斯本的日子，有一天和教敦煌舞蹈的雅涵一起路過街頭，意外地走入一棟碩大的建築物，雅涵說：「可能是教堂吧，我們進去看看。」進入參訪後了解，原來是當地著名的教堂，參訪大殿後拍過照片，被文物流通處的一尊造型優美慈悲的聖母像吸引住，這簡直就是觀音菩薩的化身嘛！於是我們兩個人各請了一尊，一尊合掌、一尊是張開手掌的形象，這一合一張也是不二。覺心法師問我怎麼想到要請購這尊聖像，我說在我心中這就是「瑪利亞觀音」，於是乎我為她解說日本江戶時代觀音化身瑪麗亞的事蹟。

日本江戶幕府時代，德川幕府禁止異教的信仰，全國上下只能信奉佛教，倘若天主教等異教徒被捉到時，必須願意對著耶穌的神像踏過、吐痰，才允許繼續留在日本，否則就得被流放到他方，嚴重者處以死刑。

異教徒的神職人員和教徒都很苦惱，一位天主教的神父虔誠地祈求聖母瑪利亞，希望可以保留他們的信仰。一天，這位神父夢見了觀世音菩薩，觀音菩薩告訴他可以把瑪利亞的聖像彫塑類似觀世音菩薩，稱為「觀音瑪利亞」，要祈禱時，就以祂作為瑪利亞，如果被懷疑而必須對著聖像踐踏、吐痰時，則以其為觀音菩薩，於是觀音菩薩變身的瑪利亞，成為隱藏的天主教徒膜拜的對象。結果這尊「觀音瑪利亞」幫助了許多基督教及天主教信仰者保持其信仰，逃避了受難刑死。在佛教，這尊「觀音瑪利亞」則被稱之為「瑪利亞觀音」。目前日本、台灣還保存有這尊瑪利亞觀音的雕像。

《菩薩戒經》云：「菩薩應代一切眾生受加毀辱，惡事向自己，好事與他人。」這尊瑪利亞觀音以無我空性的智慧千處祈求千處現，渡化苦難眾生，唯有菩薩能以無我的智慧，榮耀願意分享給別人，成就不必在我，但是遇到苦難、挫折或侮辱，卻心甘情願願意代替，發菩提心實踐菩薩願行者，能如是觀照自己，捨棄害人的惡念，以良善的心念待人處事，自然能一切暢行無礙，福德增勝。

教堂和聖母院參訪的愈多，我更加感受到觀音菩薩無處不現的精神，如《普門品》中所云：「應以何身得度者，即現何身而為其說法。」、「千處祈求千處現，苦海常做度人舟。」無論瑪利亞或是觀音菩薩，都是代表慈悲的象徵，如慈母般的慈愛眾生，無論在哪一個國家，哪一塊國土上，母親的慈愛是人人需要的，這就是為何西方有瑪利亞，東方有觀音菩薩，最重要的是我們每個人都要能慈自己做觀音，眼視眾生。

（本專欄每周一刊出）