1941年12月7日，一個被美國稱為「黑色星期日」的日子，美軍在太平洋最大的海軍基地──珍珠港（Pearl Harbor），遭到日本聯合艦隊的突襲。珍珠港上空巨大的黑色煙幕，象徵著當時日本短暫的戰術勝利和美國的悲劇，這一事件直接導致美國走出孤立主義，捲入了第二次世界大戰。

慘劇發生當時，剛度過周末狂歡的美國大兵，仍沉睡在夢鄉中，連續2小時的狂轟濫炸，使得美國海軍力量損失殆盡，就在這轉眼之間，太平洋的戰略主動權就落到了日本人手裡。

珍珠港位於美國夏威夷州歐胡島南岸、首府檀香山西郊10公里處，因水域內曾盛產珍珠而得名。由於檀香山地處太平洋中心，是海、空交通的重要樞紐，珍珠港因此占有十分重要的戰略地位，是美國海、空軍的主要基地之一，美軍太平洋艦隊即駐紮此處。

一戰後 美日矛盾激化

自從第一次世界大戰後，美日矛盾就不斷激化。1937年7月7日，日本發動了全面侵華戰爭，嚴重損害了英美在華的政治、經濟利益。1940年5月，美國總統羅斯福命令結束年度例行演習的太平洋艦隊，不返回美國西海岸，而是留駐珍珠港，實施對日威嚇。

1941年8月1日，美國又宣布對日本實施全面石油禁運，這對資源極為缺乏的日本而言，無疑是致命的一擊。為此，日本不惜偷襲珍珠港，進行一場致命的賭博。

同年12月7日，日軍在2小時內出動350餘架飛機，突襲珍珠港的美軍基地，炸沉、炸傷美軍艦艇40餘艘，擊毀飛機200多架， 4000多名美軍陣亡，美軍主力戰艦「亞利桑那號」被1760磅重的炸彈擊中沉沒，艦上1177名將士全部殉難。

突襲後 美國捲入二戰

但是，短暫的戰術勝利改變不了日本軍國主義滅亡的命運。「不論在不在港內，我們每個人都將永遠記住這一時刻。」12月8日，羅斯福總統在國會發表了其歷史性的演說後，國會通過對日宣戰。

「黑色星期日」的突襲，徹底扭轉了二戰的格局，隨著美英兩國宣布對日作戰，太平洋戰爭於是全面爆發，世界大戰也真正具有了「世界」的含義。同時，對中國來說，它也改變了中國在亞太地區獨立抗日的局面。