中國古代家譜不僅名目眾多，而且種類豐富多彩，根據家譜傳承、記載方式不同，可分為以下種類：

結繩家譜：中國古代在文字產生以前，曾經歷結繩記事時代。東北鄂倫春人，到十七、十八世紀，還在馬鬃繩上打結記事，通過打過多少結，知道本家族有幾代人，五個結表示五代，十個結十代，他們將這種表示世代的繩結，掛在房子木樑正中，非常崇拜。東北地區錫伯族，到二十世紀初，仍保留結繩記載一家人輩數、人數、男孩女孩數的習慣，生一個兒子，在繩上繫一個小弓箭，生一個女兒，則繫一根紅布條。

口述家譜：比結繩更為原始的一種家譜形式。少數民族如蒙古族、苗族、彝族、高山族等，都保存口傳家譜的習慣，他們採取父子聯名的形式，即父親名字最後的兩個字，是兒子名字的前一前兩字。一般家族成員能背出三四十代祖先世系，最多的能背出九十多代。

甲骨家譜：就是刻在龜甲、獸骨上的家譜。產生於殷商時期的甲骨文字，其中有一些是專門記載一個家族人物，世系的甲骨，如「兒氏」甲骨，上面記載一個家族十一代十四個人的名字，就是很有代表性的甲骨家譜，是中國目前發現最早的文字家譜。

青銅家譜：就是鑄刻在青銅器上的家譜，即金文家譜。在出土商代末年的青銅器中，就有幾件記載家族世系的青銅器。在出土的周代兩件青銅器中，有三百八十字銘文，記載了一個家族七代世系和事跡。

石碑家譜：就是刻在石碑上的家譜。所謂「刻譜于石，以垂永久」。早在漢代，這種家譜形式較為盛行。民國初年，廣西南丹縣壕塘村豎「莫姓哨目族譜」，共四百一十二字，不僅記載莫姓家族世系，而且記載了家族源流。較之甲骨、青銅家譜，石碑家譜要成熟得多。

書本家譜：即是書寫、印刷在紙上的家譜，又分古籍和鉛印家譜。這是中國目前存世的最主要的家譜，數量在五萬種左右。此外，

尚有塔譜布譜等。