人類一直將自己視為萬物之靈，完全凌駕於其他生物之上，但基因專家說，在研究了人體內幾百種不同細菌的DNA後，他們發現我們也不完全是人，而是共生生物。

細菌對人體一些重要功能(如消化功能和免疫功能)是如此的重要，以致我們也許應將自己視為共生生物，通過相互依賴獲得生存。曾在「基因組研究所」工作的分子生物學家史蒂文‧吉爾在接受採訪時說：「我們多少有些像一個由細菌和人類細胞組成的混合體，有人估計，在人體內的細胞中，百分之九十是細菌。」

目前在紐約州立大學工作的吉爾表示：「我們完全依賴這些微生物群體，一旦這個群體的構成出現變化，我們就可能在新陳代謝上出現問題，可能還會患上一些疾病，如發炎性腸炎。」人類糞便的百分之五十或更多是由內臟裡的細菌構成。在人出生後不久，細菌就開始占據人體內的腸器官，在成人體內有一百萬億個細菌，屬於一千多個不同的種類。